Itä-Suomen yliopiston tuore tutkimus lasten painonnoususta on saanut osakseen asiatonta palautetta tiedepiireissä, sanoo tutkimusryhmän vetäjä.
Tutkija Andrew Agbajen mukaan painoindeksi ei ole luotettava terveyden mittari lapsille ja nuorille. Agbajen tutkimus osoittaa, että painonnousu lapsuudesta aikuisuuteen voikin olla tervettä, jolloin siihen ei pitäisi puuttua laihduttamalla.
Agbajen mukaan kansainväliset vertaisarvioijat hidastivat tulosten julkaisua kaksi vuotta.
– Saamamme kommentit olivat vihamielisiä ja lähes herjaavia. Kyse ei ollut enää tieteestä, vaan tuloksia ei haluttu selvästikään hyväksyä muista syistä, Agbaje paheksuu.
Agbajen tutkimus kiteytyy lihas- ja rasvamassan väliseen suhteeseen. Kun kasvavan ihmisen kehossa on lihasta neljä kertaa enemmän kuin rasvaa, on hyvä verisuoniterveys taattu.
Neljän suhde yhteen -nyrkkisääntö pätee tutkimuksen mukaan lapsuudesta nuoreen aikuisuuteen saakka.
– Tämä on yllättävä tieto, joka haastaa vakiintuneita ajattelutapoja. Se on varmasti yksi syy vastarinnalle, Agbaje sanoo.
Turha laihdutus on lapselle haitallista
Korkeaa painoindeksiä – eli pituuden suhdetta painoon – pidetään tällä hetkellä yhtenä syynä puuttua kasvuikäisten lasten syömiseen sekä liikkumiseen.
Agbajen mukaan käytäntö voi olla jopa vaarallinen. Tämä johtuu siitä, että kasvavassa iässä olevalla painoindeksiin voi vaikuttaa enemmän lihas- kuin rasvamassan määrä.
– Kun rasvan ja lihaksen määrä lisääntyy tasapainoisesti, ongelmia ei tule. Jos lapsi tai nuori laitetaan kuitenkin suotta laihdutuskuurille, voi lihasten kasvu heikentyä, mikä itse asiassa altistaa verisuonistoon liittyville vaivoille, Agbaje kertoo.
Tutkija huomauttaa, ettei tulosten perusteella voida puoltaa merkittävää lihomista. Vaikean ja sairaalloisen lihavuuden tiedetään lisäävän useiden sairauksien riskiä, minkä lisäksi ne muuttavat lihas- ja rasvamassan normaalia, tervettä suhdetta.
Painonpudotuksessakin on siis järkeä – joillekin.
– Lievästi ylipainoiseksi katsotut lapset ja nuoret ovat heitä, joihin uusi tieto voi vaikuttaa eniten. Heidät pitäisi laittaa kehonkoostumusmittaukseen ennen määräystä painon pudottamiseen, Agbaje sanoo.
”Aiheen tutkimus kyseenalaistettiin”
Itä-Suomen yliopiston tutkimukseen osallistui tuhansia lapsia kaikkiaan 15 vuoden ajan. Tulokset julkaistiin Hypertension Research -lehdessä viime perjantaina.
Julkaisu on Andrew Agbajelle helpotus. Kahden viime vuoden aikana tutkimusartikkeli ehdittiin hylätä peräti 21 kertaa.
– Se alkoi tuntua jo kiusanteolta. Vertaisarvioijien tehtävä on etsiä tutkimuksesta virheitä ja epätarkkuuksia, mutta jotkut heistä kyseenalaistivat, pitäisikö tätä aihetta ylipäätään tutkia, Agbaje kertoo.
Yle on nähnyt tutkijalle lähetettyjä ikäviä kommentteja. Agbaje korostaa, että asiattomuuksiin sortui vain pieni osa kansainvälisistä kollegoista. Vastarinta yllätti, muttei lannistanut Agbajea.
– Uskon, että tiede on aina kohdannut tätä samaa. Joskus ihmiset luulivat maailmaa litteäksi ja kun alettiin väittää sen olevan pyöreä, sitä vastustettiin, hän vertaa.
– Muutaman vuoden päästä kaikki pitävät tätäkin tulosta itsestäänselvyytenä. Ja se on hieno asia lasten terveydelle.
Enemmän aiheesta: