Virolahden Sammontalon on ostanut Illuusio Suunnittelu Oy.
Vuonna 1902 rakennettu talo oli aiemmin urheiluseuran omistuksessa. Seura myi talon, sillä ylläpitokustannukset tulivat liian kalliiksi.
Uusi omistaja on tapahtumatuottaja, jonka toimitusjohtaja Hannu Lehtinen on järjestänyt tapahtumia vuosikymmenien ajan.
Hän näkee itärajan läheisyydessä sijaitsevassa Sammontalossa tapahtuma- ja matkailupotentiaalia, sillä turistit voisivat matkustaa Virolahdelle Kotkasta tai Lappeenrannasta.
– Seudun matkailutoimijat sanovat, että nyt ei ole sopiva ajankohta markkinoida linnoitusturismia. Mutta on miljoonia ihmisiä, jotka vierailevat Ranskan, Puolan ja Saksan vanhoissa sotakohteissa ja vaikkapa keskitysleireissä. Meidän pitäisi hyödyntää paremmin meidän sotahistoria keskiajalta tähän päivään, Lehtinen sanoo.
Lähistöllä sijaitseva Salpalinjamuseosta kerrottiin aiemmin tänä vuonna, että Venäjän hyökkäyssota on lisännyt ulkomaanmatkailijoiden kiinnostusta. Yhteistyötä esimerkiksi Salpalinja -museon kanssa ei vielä ole, mutta Lehtisen mukaan ideoita otetaan vastaan.
Hän toivoo mukaan muitakin paikallisia toimijoita.
– Tapahtumia voidaan tehdä yhteistyössä. Esimerkiksi paikallisen urheiluseuran kanssa tehdään Suomen pienin urheilumuseo, joka kertoo virolahtelaisten urheilijoiden saavutuksista.
Huoneet majoituskäyttöön ja teatteria saliin
Itärajalla on Lehtisen mukaan nähty hyvin vähän teatteria. Esityksiä varten Sammontalon salia muutetaan ja hankitaan lisää näyttämötekniikka – eli ääntä ja valoa, ja kuvauskalustoa.
– Rakennuksessa on sellaisia huoneita, jotka voi saada majoituskäyttöön.
Lehtisen mukaan olisi hyvä, jos Virolahdelle tulisi lisää uusia matkailutoimijoita. Tilanne tällä hetkellä on se, että paikkakunnan vetonaula, ostoskeskus Zsar on mennyt konkurssiin.
– Toivottavasti Zsar ei ole lopullisesti kiinni. Zsar, rajamarket ja kaikki Virolahden nähtävyydet luovat yhdessä kiinnostusta.
Pintaremontti alkaa heti
Rakennuksessa pitää tehdä pintaremonttia, ja myös nykyinen kaasulämmitys vaihdetaan öljyyn.
Jo ensi viikolla Lehtinen alkaa rakentajan kanssa tarkastella talon ulkoseinien helmoja.
– Salin ja sisääntulon tuunaukset saadaan tämän vuoden puolella tehtyä.
Lue lisää: