Joensuun urheilutalon uumenissa pienessä nurkkauksessa leivotaan huippuvoimistelijoita. Salista puuttuu muun muassa täysimittainen permanto, joten olosuhteet eivät kilpaile juuri kenenkään kanssa. Mutta se ei ole menestystä estänyt vaan päinvastoin.
Joensuun Katajan voimistelijoita on voimistelun maajoukkueissa enemmän kuin seuran historiassa koskaan aiemmin.
Yksi heistä on 15-vuotias Venny Ylimartimo, joka valittiin naisten telinevoimistelun B-maajoukkueeseen. Paikka aikuisten maajoukkueessa on Joensuussa poikkeus, kenties historiaa. Sitä ei ole Joensuussa tapahtunut ainakaan nuoren naisen muistiin eli 20 vuoteen.
– Tavoite urheilussa on päästä edustamaan Suomea kansainvälisiin kisoihin, kertoo Joensuun lyseon peruskoulussa urheiluluokkaa käyvä ja huilunsoittoa harrastava urheilija.
Telinevoimistelun mahtiseurat löytyvät Suomessa suurista kaupungeista.
– Me joudumme lähtemään kisoihin tavallaan kylmiltään, koska permantosarjan tekeminen ei onnistu toistaiseksi, Joensuun Katajan valmentaja Miira Voutilainen kertoo.
Tilanteeseen on onneksi tulossa helpotusta, kun Joensuuhun valmistuu kuluvan vuoden lokakuussa uusi, nykyistä kolme kertaa suurempi, voimistelusali täysimittaisine permantoineen.
Voimistelijat ja valmentajat yhdessä huippupolulla
Maajoukkuepaikka telinevoimistelussa on harvinaisuus, sillä lajin taso on korkea ja kilpailu on kovaa.
– Venny on sitkeä, notkea ja lahjakas urheilija, mutta ilman kovaa työtä maajoukkueeseen ei voi päästä, toteaa Miira Voutilainen.
Venny Ylimartimon kehittyminen urheilijana ei ole pelkkää sattumaa tai kerro yksinomaan lahjakkuudesta. Voimistelija kertoo harjoittelevansa säännöllisesti ja sinnikkäästi.
– En ole ollut todellakaan aina se ryhmän paras voimistelija. Aloitin 5-vuotiaana ja olen mennyt vuosi vuodelta eteenpäin.
– Lisäksi onnistuin kilpailuissa, ja se nosti minut maajoukkueeseen.
Ylimartimo ollut ainoa, joka kärkkyi B-maajoukkueeseen.
Joensuun Katajassa on useita lahjakkaista voimistelijoita. Menestyksen takana on vuosien tavoitteellinen harjoittelu ja määrätietoinen valmentajien kouluttaminen.
– Noin kymmenen vuotta sitten kokosimme ryhmän 5-vuotiaista tytöistä ja aloitimme tavoitteellisesti viemään heitä eteenpäin liiton huippuvalmentajapolkua pitkin, kertoo Miira Voutilainen.
Osa nuorista urheilijoista valitsee valmentajan uran
Seurassa telinevoimistelun lajivastaavana toimivan Miira Voutilaisen mukaan Joensuun Katajassa on riittänyt innokkaita valmentajia.
– Moni voimistelija aloittaa valmentamisen 15-vuotiaana oman voimistelun jatkuessa. Osa heistä innostuu valmentamisesta ja jää sille tielle.
Joensuun voimisteluseurat Kataja ja Joensuun Voimistelu ja Liikunta yhdistyivät vuonna 2021.
– Yhdistymisen vaikutukset ovat positiivisia. Olemme voineet muodostaa hyviä ryhmiä, joissa urheilijat kehittyvät.
Nyt Joensuun Katajassa on 700 voimistelijaa ja 60 valmentajaa, joista neljä päätoimisia. Kilpavoimistelijoita on yhteensä 200, joista karkeasti puolet naisten telinevoimistelun ja puolet Team Gymin puolella.
TeamGym on joukkuelaji, johon kuuluu tanssillinen vapaaohjelma sekä volttisarjoja volttiradalla ja trampetilta.
“Kavereita näkee melkein joka päivä salilla”
Vaikka Venny Ylimartimo on yläkouluikäinen nuori, ei telinevoimistelusta hänen kohdallaan voine puhua harrastuksena. Lajiin huipputasoa tavoitellaan varhaisella iällä, ja se vaatii jo tässä vaiheessa ammattimaista harjoittelua.
Maajoukkuetulokkaan kohdalla se tarkoittaa noin 20 harjoitustuntia viikossa.
Suurin osa treeneistä on iltaisin, mutta Lyseon peruskoulun urheiluluokkaa käyvällä on mahdollisuus myös aamuharjoitteluun urheiluakatemian ansioista.
– Urheilun ja koulun yhdistäminen on ollut minulle helppoa ainakin tähän saakka. Molemmissa olen pärjännyt, eikä aikataulujen kanssa ole ollut ongelmia.
Teini-ikäisen urheilijan elämään mahtuu vielä soittoharrastus ja kavereita.
– Silloin, kun ei ole treenejä, käyn soittamassa huilua konservatoriolla. Voimistelun ulkopuolisten kavereiden näkeminen jää välillä vähiin, mutta salilla näen kavereita melkein joka päivä.