Kaustisen kunnanjohtajavaali eilen torstaina oli äärimmäisen tiukka.
Minna Nikander voitti toisen ääniä saaneen, Alajärven sivistystoimenjohtajan Esa Kauniston, yhdellä äänellä 11–10. Kaunisto valittiin yksimielisesti varalle.
Nikander myöntää tuloksen tiukkuuden ja kovan vastuksen, mutta korostaa, että valtuusto päättää ja sitä pitää kunnioittaa.
– Toivon, ettei yhden äänen ero ole mikään kynnyskysymys viranhoitamisessa. Uskon, että aloitetaan puhtaalta pöydältä ja hyvässä yhteistyössä valtuuston ja hallituksen kanssa viedään asioita eteenpäin.
Nikander on hakenut viime aikoina muitakin kuntajohtajien paikkoja, mutta ei ole odottelemassa pidempään, vaan kertoo ottavansa Kaustisen kunnanjohtajuuden vastaan.
– Se on luottamuksen osoitus myös minulle, ja arvostan sitä todella korkealle.
Taustalla irtisanoutuminen Kaskisista
Nikander irtisanoutui viime syksynä Kaskisten kaupunginjohtajan paikasta.
– Pidin Kaskisista. Siellä oli mukava tehdä töitä, mutta työkuormaa oli todella paljon. Meillä oli johtoryhmän viranhaltijoissa niin paljon vaihtuvuutta, että se oli aika raskasta, Nikander sanoo.
Työ on tuonut rannikkoa ylöspäin
Minna Nikander on työskennellyt noin 24 vuotta kunta-alalla.
Hän on ollut kahdessa maakuntaliitossa, Varsinais-Suomen liitossa ja Satakuntaliitossa, Kokemäen elinkeinoasiamiehenä ja seudullisessa kehittämiskeskuksessa Porissa.
– Johdonmukaisesti olen tullut rannikkoa ylöspäin. Keski-Pohjanmaa on looginen jatkumo.
Mukana Kaustiselle muuttaa ainakin yksi kotkalainen kissa. Viimeisen puolen vuoden ajan Nikander on asunut Kotkassa.
– Pidän yhteisöllisyydestä. Ehkä minulle löytyy Kaustiselta jokin sopiva yhdistys, Nikander sanoo.
Hyvä imago kehitettävänä
Käynti Kaustisella valintaprosessin aikana innosti Nikanderia.
– Sain hyvän kuvan Kaustisesta, siellä on osaavaa väkeä ja he ovat aidosti ylpeitä itsestään ja omasta kunnasta. Odotan, että työ on haasteellista, mutta antoisaa.
Paikkakunnan vahva kulttuuriperinne kansanmusiikkijuhlineen on Nikanderilla tiedossa, vaikka ei vielä henkilökohtaisesti tuttua.
– Rikas kulttuuri on aina vahvuus ja keino erottautua muista kunnista, hän korostaa.
Kaustisella ja lähialueilla käynnistyvä Keliberin litiumkaivostoiminta jatkojaloustuksineen on myös tuoreelle kunnanjohtajalle uutta tutustumisaluetta.
Valinnan jälkeen Ylelle antamassaan haastattelussa poikkeuksellisesti taipuva Kaustinen-nimi sujui jo mallikkaasti. Nikander kertoi huomanneensa Kaustisen erikoisen taivuttamisen.
– Olen harjoitellut sitä!
Minna Nikanderin ajatuksia valinnan jälkeen kuulet Raila Paavolan haastattelussa.
