Kemijärven kaupunginvaltuusto valitsi tänään uudeksi kaupunginjohtajaksi Pekka Iivarin. Iivari on filosofian tohtori ja hän toimii Lapin ammattikorkeakoulun yliopettajana. Hän on myös Kemijärven kaupunginvaltuuston jäsen Tulevaisuuden Kemijärvi -yhteislistalta.
Äänestyksessä Iivari sai 16 ääntä, Seppo Selkälä 10 ääntä ja Laura Lakso yhden äänen.
Äänestystä edelsi toista tuntia kestänyt puheenvuorojen sarja. Keskustelua käytiin runsaasti siitä, miten paljon kaupunginjohtajan valinnassa painaa se, onko henkilö syntyperäinen kemijärveläinen vai ei.
Moni korosti, että kemijärveläisenä Pekka Iivari tuntee kaupungin ja kaupunkilaiset Iivarin. Seppo Selkälää kannattaneet puolestaan katsoivat, että syntyperälle ei pidä antaa liikaa painoarvoa, varsinkin kun virkaan ei edellytetty syntyperäistä kemijärveläisyyttä.
Kaupunginhallitus oli esittänyt virkaan Seppo Selkälää, joka toimii Sallan hallintojohtajana. Valinta ei kaupunginhallituksessa ollut yksimielinen, vaan siitä äänestettiin. Ahti Majava esitti, että kaupunginjohtajaksi valittaisiin Pekka Iivari ja varalle Seppo Selkälä. Esitys ei kuitenkaan saanut riittävästi kannatusta.
Viimeiselle hakukierrokselle pääsivät Selkälän lisäksi Pekka Iivari ja Pelkosenniemen kunnanjohtaja Päivi Vauhkonen. Muut kelpoiset ehdokkaat olivat Tanja Häyrynen, Juha Seppälä ja Laura Lakso. Valtuutettu sai antaa äänensä kenelle tahansa kuudesta kelpoisesta ehdokkaasta.
Kemijärven edellinen kaupunginjohtaja Atte Rantanen jätti tehtävänsä joulukuussa. Lähdön taustalla oli epäluottamus kaupunginjohtajan ja eräiden valtuutettujen välillä. Kaupunginjohtajaa on sen jälkeen sijaistanut hallintojohtaja Marjo Säärelä.
Iivari: Tunnen nöyryyttä ja kiitollisuutta
Iivari piti valintansa jälkeen valtuustolle lyhyen puheen ja viittasi siinä valtuustokeskusteluun kemijärveläisyyden merkityksestä. Hän totesi, että kemijärveläisyys ei ole itseisarvo kaupunginjohtajan valinnassa. Hänen mielestään siitä on kuitenkin etua.
– Se auttaa hyppäämään liikkuvaan junaan, IIvari sanoi.
Hän kommentoi myös rekrytointiprosessia.
– Tämä kevät on ollut reilu ainakin omasta mielestäni.
Iivari kertoi tuntevansa uuden tehtävän edessä nöyryyttä ja kiitollisuutta. Hän myös muistutti tiimityön tärkeydestä kaupungin kehittämisessä.