Kaustinen Folk Music Festivalin yli 5000 pelimanniesiintyjästä suurin osa on mukana tapahtumassa pelkästään esiintymisen riemusta. Esiintymispalkkion saa vain noin joka viides festarikansaa viihdyttävä soittaja, laulaja tai tanssija.
Ilmaiseksi esiintyminen Pohjoismaiden suurimmassa kansanmusiikkitapahtumassa ei ole kuitenkaan ongelma vaan melkeinpä päinvastoin, sanoo tänä vuonna 50 vuotta täyttävän Harjavallan Pelimannien vetäjä Leena Kivi.
– Me pelimannit rikastumme varmasti kaikilla muilla tavoilla kuin rahallisesti. Tämä on meille rikas viikko niin kuulijana kuin soittajanakin.
Tärkeintä on nauttia festivaalien tarjoamasta tunnelmasta. Se saa monet ensikertalaisetkin valtaansa.
– Se on tosi hienoa, jos saan meidän mukaan jonkun uuden ihmisen ja hän jää heti koukkuun. Minulle kävi juuri sillä tavalla, kertoo Kivi.
Kaustisen esiintyjien yhteishenki on poikkeuksellista
Festivaalin toiminnanjohtajan Valtteri Valon mukaan talkoopelimannit saavat alennusta ruokailussa ja majoituksessa. He myös pääsevät viikon aikana festivaalialueelle ilmaiseksi mikäli esiintyvät vähintään kolme kertaa.
Merkittävin syy ilmaiseksi esiintymiselle on kuitenkin pelimanniväen yhteisöllisyys.
– Tänne tullaan tekemisen riemusta. Lisäksi festivaaliviikon aikana näkee kaikki kaverit.
Valo sanoo, että Kaustisen kansanmusiikkijuhlien tärkein tehtävä on ylläpitää suomalaista kansanmusiikkia ja tarjota esiintymismahdollisuuksia. Pelimannit ja muut esiintyjät ovat tapahtuman selkäranka.
– Olen todella iloinen, että kansanmusiikin, -tanssin ja -laulun harrastajat haluavat tulla tänne. Aina huomaa, että jotain on tehty oikein kun pelimanni-ilmoittautumisia alkaa tulla ja joka vuosi määrä on valtava.