Oulun yliopiston tutkijat starttasivat syyskuussa 6G-testiautonsa ja selvittivät Starlink-satelliittien nettiyhteyden toimivuutta ja tehokkuutta syrjäseuduilla.
Starlink on Elon Muskin perustaman SpaceX-yhtiön satelliitti-internetjärjestelmä.
Suomessa Starlinkia testattiin Oulusta Suomussalmelle ulottuvalla alueella. Yhteyksiä kokeiltiin muun muassa talvisodasta tunnetulla Raatteentiellä, muutoin kohteet vaihtelivat avoimista pelloista metsäalueisiin.
SpaceX-yhtiötä tai Starlinkin edustajia ei tutkimukseen tarvittu, kertoo yliopistotutkija Harri Saarnisaari.
– Emme sopineet tutkimuksesta yhtiön kanssa, vaan hankimme laitteet ja kuukausiyhteyden ja lähdimme testaamaan.
Tutkimus tehtiin noin 2000 euron laitteistolla ja 99 euron kuukausiyhteydellä.
Metsät ja Venäjän raja söivät yhteyttä
Tutkijoiden mukaan useimmissa testipaikoissa Starlink suoriutui hyvin, mutta metsäisemmillä alueilla yhteysnopeudet putosivat.
Yliopistotutkija Harri Saarnisaaren mukaan satelliittien tarjoama siirtonopeus oli parhaimmillaan yli 200 megatavua sekunnissa. Metsä heikensi yhteyksiä, vaikka testejä ei aivan tiheimmässä metsikössä tehtykään.
Hitaimmillaan satelliitista tuleva yhteys oli noin 65 megabittiä sekunnissa. Uplink-nopeudet eli puhelimesta satelliittiin menevä tietoliikenne vaihteli paikasta riippuen noin 15 ja 40 megabitin välillä. Saarnisaari pitää nopeuksia riittävinä moneen tarkoitukseen.
– Kyllähän nuo riittävät mökkiolosuhteisiin varsin hyvin. Noilla nopeuksilla kyllä hoitaa työ- ja viihdeasiat syrjäseudulla.
Rajoitteita alkoi ilmetä myös lähellä Venäjän rajaa, jossa yhteys lopulta katkesi kokonaan. Tämä ei kuitenkaan ollut yllätys, koska Starlink ei palvele Venäjän aluetta ja niin sanotut katvekeilat kattavat myös osia Suomesta raja-alueella ja sen läheisyydessä.
– Kokeilimme yhteyttä parissa paikkaa 10-20 kilometriä rajasta emmekä saaneet yhteyttä satelliittiin. Esimerkiksi Raatteentieltä emme tavoittaneet Starlinkia.
Kun satelliitteja oli tarjolla yhteyden muodostamisaika satelliittiin oli tutkijoiden mukaan kohtuullinen. Se vaihteli alle kymmenestä minuutista enimmillään 15 minuuttiin.
Starlink tarjoaa vakaat siirtonopeudet
Saarnisaaren kanssa tutkimuksen tehnyt projektipäällikkö Timo Bräysy toteaa tutkimustiedotteessa, että Starlink-palvelu voisi tietyin varauksin toimia luotettavana vaihtoehtona internetyhteyksille Suomen maaseudulla, syrjäisillä alueilla sekä osin myös metsissä.
– Palvelu tarjoaa vakaat tiedonsiirtonopeudet, mutta niihin voivat vaikuttaa ympäristötekijät kuten metsien tiheys, arvioi 6G-tutkija Bräysy.
Ylen haastattelema Saarnisaari pohtii myös laitteiston ja yhteyden kustannuksia.
– Kyllähän tämä toimii, mutta hinta on vielä aika korkea. Jos 4- tai 5G:tä tai valokuitua ei ole saatavilla ja netti on pakko saada, niin onhan tämä sitten toimiva peli.
Jatkokokeissa tutkijat aikovat testata Starlink-palvelun toimivuutta pitkällä aikavälillä. He selvittävät esimerkiksi talon tai mökin yhteydessä yhteyskatkojen määrää ja kestoa, joita Saarnisaaren mukaan ilmenee pohjoisen harvan satelliittipeiton vuoksi.
Lisää aiheesta: 60 kirkasta satelliittia suuntaa taas avaruuteen – onko yötaivaasta tulossa vipeltävien valopisteiden ilotulitusta?