Kuopiolainen Savo Volley tavoittelee SM-kultaa lentopallon mestaruusliigassa. Savo Volley aloittaa sarjakautensa lauantaina Kuopiossa Akaa Volleyta vastaan. Savon joukkueessa on muutama uusi pelaaja.
Kesken viime kautta Kuopioon tullut passari Kevin Rodriguez on isossa roolissa. Erikoista on se, että joukkueessa on vain yksi hakkuri, maajoukkuepelaaja Joonas Jokela.
Raision Loimusta Kuopioon siirtynyt Jokela palasi maajoukkueen olympiakarsintaturnauksesta Japanista vasta viime tiistaina. Jokelaan on kovat odotukset ja värikäs persoona tuo eloa myös harjoituksiin ja pukukoppiin.
Tähän mennessä Savo Volley on saavuttanut vielä lyhyen historiansa aikana kaksi hopeaa ja yhden pronssin. Seura pelaa pääsarjassa nyt kuudetta kauttaan. Joukkue pelaa kotiottelunsa tuttuun tyyliin ympäri Pohjois-Savoa. Pelejä on kahdeksassa eri kunnassa.
Päävalmentaja Timo Tolvanen luonnehtii joukkueensa syksyn harjoituskautta viimevuotista paremmaksi. Savo Volley on harjoitellut tiiviisti noin 2,5 kuukautta.
Maajoukkuepelien takia Rodriguez ja Jokela ovat olleet poissa harjoituksista. Savo Volley on keskittänyt harjoituksensa Kalevalan koululle eli entisen Pohjantien koulun salille.
Sarjassa on monta mitalisuosikkia
Neljättä kauttaan kuopiolaisseuraa valmentava Timo Tolvanen muistuttaa, että kevään pudotuspeleihin on vielä pitkä matka ja sarjan aikana voi tapahtua kaikenlaisia yllätyksiä.
Tolvasella on valtava kokemus lentopallosta. Liberona häärinyt Tolvanen pelasi omalla urallaan peräti 20 kautta.
Tilille kertyi yli 700 SM-ottelua. Valmentajana Tolvanen on nyt kahdeksatta kauttaan.
Mestaruusliigassa pelaa tällä kaudella 10 joukkuetta kolminkertaisen sarjan eli runkosarjassa joukkueelle tulee 27 ottelua. Tolvanen harmittelee, että rovaniemeläinen Perungan Pojat ei ole enää mukana.
Sarjan suurimpina suosikkeina Tolvanen pitää viime kauden mestaria VaLePaa, Akaa Volleyta, Hurrikaani Loimaata ja Raision Loimua.