Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue aloitti Tampereen EHT-turnauksen vakuuttavalla voitolla, kun se kukisti Sveitsin maalein 4–0.
Suomi sai onnistumisia kärkiketjuilleen, sillä ykkösketjun sentteri Antti Suomela sai viimeistellä kolmannen maalinsa tyhjään maaliin ottelun loppuhetkillä.
– Vaikka numerot 4–0 eivät ole tiukemmat, mutta tämä oli tiukka lätkäpeli. Ei tullut jäähyjäkään ja paikat olivat vähissä molemmin puolin. Me olimme kuitenkin tehokkaita paikoissamme, Suomela tiivisti Yle Urheilulle.
Hattutemppu lämmitti Suomelan mieltä.
– Ei hattutemppuja tai ylipäätään maaleja tule tehtyä liikaa. Kivalta tuntuu. Tästä on hyvä jatkaa viikonloppua kohti.
”Olin onnekas”
Suomela iski toissa kaudella Ruotsin SHL:ssä peräti 37 maalia 51 ottelussa. Nyt tahti Sveitsissä on ollut hiljaisempi, eikä esimerkiksi ylivoimalla ole tullut onnistumisia.
Kuusi maalia ja yhdeksän syöttöpistettä 21 peliin ei ole tosin huono saldo Euroopan kovimmassa sarjassa.
– Ei ole välttämättä mennyt sisään, mutta olen kuitenkin saanut paikkoja.
– Enemmän olisin huolissani, jos en pääsisi paikoille. Olen ollut luottavaisin fiiliksin koko kauden. Tänään olin onnekas, kun sain muutaman paikan ja vedettyä niistä maalinkin.
Viikko ei tunnu raskaalta
Suomela vastailee kysymyksiin silmin nähden iloisesti ja pirteästi. Hän myös kuvailee Leijonissa pelaamista ikään kuin lepoviikoksi.
– Tämä on siinä mielessä lepoviikko, ettei ole seurajengin pelejä. Tämä ei tunnu raskaalta, vaikka pelit ovat kovatasoisia.
Suomela perustelee asiaa muun muassa Leijonien ilmapiirillä. Olo on levollinen.
– Täällä ei stressaa ainakaan liikaa. Menee kentälle, tekee parhaansa ja antaa parhaat näytöt pöytään. Se on kaikki, mitä vaaditaan.
Mestaruus mielessä
NHL:ssä portit eivät ole auenneet, mutta Euroopassa Suomela on tehnyt kovaa jälkeä. Henkilökohtaisista saavutuksista Suomelan tilillä on muun muassa SM-liigan pistepörssin voitto ja Ruotsin pääsarjan arvokkaimman pelaajan titteli.
Yksi asia puuttuu. Mestaruus. Ja juuri sen 29-vuotias sentteri haluaa vielä urallaan saavuttaa.
– Haluan voittaa. Se on itselleni asia, että pystyisin seurajoukkueen kanssa menestymään. Voittaminen on vaikeaa, mutta sen haluaisin henkilökohtaisesti kokea.
Leijonien turnaus jatkuu lauantaina Tšekkiä vastaan. Ottelu alkaa kello 17.00.