Joensuun keskustassa sijaitsevan Kansalaistalon toiminta jatkuu sittenkin.
Muun muassa päihdeongelmaisia, vähävaraisia ja työttömiä auttavan talon tulevaisuus joutui vaakalaudalle, kun sitä ylläpitävä Soroppi ry ei saanut toiminnalleen avustusta ensi vuodeksi.
Kansalaistaloa ehdittiin jo alkaa tyhjentää, kunnes toiminnanjohtaja Sari Karttusen sähköpostiin kilahti pelastus.
– Yksityinen henkilö tarjoutui lahjoittamaan meille merkittävän summan rahaa. Luulin aluksi, että kyseessä on huijaus. Suretti, että joku ilkeilisi meille sillä tavalla, Karttunen kertoo.
Tarjous oli kuitenkin aito. Hyväntekijän lahjoituksella Kansalaistalon ovet pysyvät auki niin kauan, että Soroppi ehtii hakea julkista rahoitusta uudelleen.
Lahjoittaja haluaa pysyä nimettömänä, eikä tarkkaa tukisummaa kerrota julkisuuteen.
– Sanat eivät riitä kertomaan, miten kiitollisia olemme. Tämä on oikea joulun ihme, Karttunen sanoo herkistyen.
”Koskaan täällä ei tuomita”
Joensuun Kansalaistalossa käy päivittäin vajaat 70 asiakasta. Heistä kaikilla ei ole ongelmia elämänhallinnan kanssa – mutta isolla osalla on.
Yksi vakiokävijöistä on päihteiden kanssa kamppaillut Kari Pyykönen.
– Aamupuuron käyn täällä syömässä. Usein se on ainoa lämmin ruokani. Koskaan täällä ei ole tuomittu, vaikka olisin tullut naama verillä, Pyykönen sanoo.
Pyykösestä olisi ollut sääli, jos Kansalaistalo olisi mennyt kiinni. Hän arvelee, että moni hänen kaltaisensa kävijä olisi alkanut viettää aikaa läheisten kauppakeskusten käytävillä.
Samoilla linjoilla on Kansalaistalossa silloin tällöin kahvilla piipahtava Keijo Parviainen. Hänen mielestään matalan kynnyksen kohtaamispaikkoja tarvitaan, etteivät ihmiset kuplaudu.
Aamiaisen ja kahvin lisäksi Kansalaistalolla tarjotaan mahdollisuutta kuntoiluun, keskusteluun ja vaikkapa netin käyttämiseen.
– Itse asun muualla, mutta täällä on mukava käydä, kun lomailen Joensuussa. Minusta on tärkeää nähdä erilaisia ihmisiä, eikä asettaa itseään toisten yläpuolelle, Parviainen sanoo.
”Lahjoitus pelasti meidät”
Avustus, joka Joensuun Kansalaistalolta jäi saamatta, oli suuruudeltaan 192 000 euroa. Tuolla summalla Soroppi ry olisi pyörittänyt talon päivittäistä toimintaa yhden vuoden.
Sosiaali- ja terveysjärjestöjen avustuskeskus (STEA) perusteli avustuksen eväämistä toiminnan tuloksettomuudella.
– Olemme jyrkästi eri mieltä, ja annoimmekin asiasta kannanoton. Sen käsittely kuitenkin vie aikaa, joten tämä anonyymi lahjoitus käytännössä pelasti meidät, toiminnanjohtaja Karttunen toteaa.
Kansalaistalon kävijöille kahvia tarjoileva Lauri Moilanen toivoo, ettei yhteiskunta unohtaisi, mikä merkitys matalan kynnyksen sosiaalityöllä monelle on.
