Etenkin monen ulkomaalaisen matkailijan kohokohta on joulupukin tapaaminen Rovaniemellä Joulupukin pajakylässä. Tämän joulun tienoilla pukin pakeille on pyrkinyt niin paljon ihmisiä, että läheskään kaikki eivät ole ehtineet tervehtimään pukkia hänen työvuoronsa aikana.
Joulupukin kammarin päätonttu Minttu Kariniemi-Aula kertoo, että pajakylässä paikan päällä jaetaan sisäänmenovuoroja, jotta jonotusaika joulupukin luokse ei venyisi yli tunnin mittaiseksi.
– Tänä vuonna on ensimmäistä kertaa käynyt niin, että kaikki ajat on jaettu jo neljän–viiden aikoihin.
Tähän saakka joulupukki on ollut joulusesongin aikaan tavattavissa joka päivä kello 19 saakka, joten neljän jälkeen saapuneet matkailijat ovat saattaneet pettyä, kun kauan odotettu tapaaminen joulupukin kanssa ei olekaan onnistunut.
– Onneksi monet lomailevat useamman päivän, joten olemme ohjeistaneet heitä tulemaan seuraavana päivänä aamusta, ja monet ovat näin toimineetkin, Kariniemi-Aula toteaa.
Aasialaiset ovat palanneet
Joulupukin pääpostissa on ollut myös ryysistä, joten Posti on palkannut järjestyksenvalvojan ohjaamaan asiakkaita.
– Järjestyshäiriöiden vuoksi järjestyksenvalvojaa ei tarvita, vaan enemmänkin juuri ihmisten ohjaamiseen, tähdentää turvallisuuspäällikkö Heikki Holm Postilta.
Joulupukin pääpostin päätonttu Katja Tervonen kertoo, että järjestyksenvalvojan palveluja on käytetty pääpostissa muutamana aikaisempanakin vuotena joulun vilkkaimpina päivinä, mutta tänä vuonna sellainen palkattiin joulukuun alusta tapaninpäivään ja tarvetta olisi ollut pidemmällekin jaksolle.
– Näyttää, että joulun jälkeiset päivät ovat aivan yhtä vilkkaita kuin joulunaluspäivätkin.
Tervonen kertoo, että postin kävijöiden määrä on suoraan verrannollinen lentojen kasvaneeseen määrään: kävijöiden määrä on kasvanut 25 prosenttia.
– Vieraita on ollut todella monesta eri maasta, ja esimerkiksi aasialaiset ovat nyt palanneet Lappiin, hän iloitsee.
Joulusesongin aukioloaikoja pidemmäksi?
Joulupukin kammarin päätonttu Minttu Kariniemi-Aula kertoo, että pajakylässä harkitaan aukioloaikojen pidentämistä, jotta turistien tarpeita voitaisiin palvella paremmin.
Maailmalla ja myös Suomessa monissa turistien suosimissa vierailukohteissa on mahdollista varata vierailuaika etukäteen verkossa. Pajakylässä tällainen ei ole mahdollista ainakaan vielä.
– Haasteena on se, että meillä ei ole sisäänpääsymaksua, joka sitoisi asiakkaan ennakkoon varaamaan aikaa. Talven aikana on kuitenkin tarkoitus pohtia, miten voisimme parantaa tekemistä seuraavaan sesonkiin.
Lomalaiset iloisella mielellä
Vaikka väkeä on paljon, on järjestyshäiriöitä vähän, kertoo Kariniemi-Aula. Ihmiset ovat lomalla ja iloisella mielellä, ainakin pääsääntöisesti.
– Olemme lisänneet henkilökunnan määrää, mikä vaikuttaa myös turvallisuuteen. Tonttuja näkyy siellä ja täällä. He juttelevat asiakkaiden kanssa ja heittävät ”high fiveja” lapsille.
Ovatko turistit kunnioittavia pukkia kohtaan, vedetäänkö häntä parrasta ja käydään muuten käsiksi?
Kariniemi-Aulan mukaan ovat.
– Ihmiset arvostavat joulupukkia sen verran, ettei isompia häiriöitä täällä ole, vakuuttaa päätonttu.