Jos Suomessa on lähestyvän Urheilugaalan alla 1900-luvun hengessä keskusteltu siitä, voiko koripallovalmentaja Gordon Herbertin asettaa ehdolle vuoden valmentajaksi, Norjassa ei taatusti pohdita, kelpaisiko Tour de Skin sunnuntaina voittanut Harald Östberg Amundsen vuoden urheilijaksi. Hän on nimeä myöten norjalainen potenssiin kymmenen.
Etunimi on sama kuin maan kuninkaalla Harald V:llä, olympiaurheilijalla ja suurella hiihdon ystävällä. Sukunimen kunniakkain edustaja on ollut maailmankuulu naparetkeilijä Roald Amundsen, Luoteisväylän löytäjä ja Etelänavan valloittaja.
Suksimerkkikin on Norjan oma Madshus, mikä on tämän päivän huippuhiihdossa käynyt harvinaiseksi. Ensimmäinen sukunimi, Norjassa tyypillinen välinimi, taas on sama kuin Tourin aiemmin kertaalleen voittamalla hiihtäjällä.
Muutaman tähtihiihtäjän poissaolon avustamasta Amundsenista tuli Norjan kahdeksas kokonaisvoittaja Tourilla, ja varmasti tuntemattomin tähän asti.
23 eri norjalaisvoittajaa
Itse asiassa Harald Östberg Amundsen kelpaa monella tavalla paraatiesimerkiksi menestyksen runsaudenpulasta norjalaisessa hiihtourheilussa. Jos lähdetään liikkeelle runsaan 10 vuoden takaa eli maailmancupin kaudesta 2013–2014, peräti 23 eri norjalaismiestä on saavuttanut vähintään yhden osakilpailuvoiton, 25-vuotias Amundsen sentään kaksi.
Jos suomalainen hiihtäjä olisi saavuttanut Planican MM-kisoissa viime talvena 15 kilometrin (v) MM-hopeaa, hän olisi Vuoden urheilija -listalla torstaina aivan kärkipäässä. Amundsen ei mahtunut lainkaan mukaan, kun Norjan suurin lehti VG laati arvostetun 100 parasta -rankinginsa päättyneen vuoden osalta.
Ei lähelläkään viestipaikkaa
Ei hän toki väliaikalähdön MM-kakkosena mahtunut Norjan 4x10 kilometrin viestijoukkueeseenkaan Planicassa, kun vapaan osuudet ojennettiin Simen Hegstad Krügerille ja Johannes Hösflot Kläbolle. Näistä Planican kolminkertaisista maailmanmestareista VG arvosti Krügerin listauksessaan sijalle 21, Kläbon sentään 9:nneksi. Suomen Urheilugaalassa sijoitukset taitaisivat olla hieman toisenlaisia.
Amundsen on uransa muutama vuosi sitten lopettaneen Martin Johnsrud Sundbyn, Tourin dopingkäryä vaille kolminkertaisen kokonaisvoittajan, suuri ihailija. Henkistä valmennusta hän saa kiitellyltä ja kiistellyltä hahmolta, self help -kirjoillaan rikastuneelta erikoisjoukkojen entiseltä upseerilta Erik Bertrand Larssenilta. Tämä oli myös Sundbyn ja itsensä Petter Northugin mentaalinen selkänoja.
Jo nuorten MM-kisoissa meritoituneen Amundsenin kaksossisko Hedda Östberg Amundsen on hänkin tehnyt kansainvälistä hiihtouraa, mutta ei veljensä tasolla. Kotikaupunkinsa yleisseuraa Asker SK:ta edustavalta hiihtäjältä puuttuu vielä arvokisavoitto, jollaisia seurakaveri, olympia- ja MM-tasolla loistanut ampumahiihtäjä Halvard Hanevold otti kahdeksan kappaletta.