Alpe Cermisin legendaarisen loppunousun paras suomalaismies oli ensikertalainen Arsi Ruuskanen. 24-vuotias Ruuskanen mahtui komeasti kymmenen parhaan joukkoon yhdeksäntenä.
– Hyvä, että pääsi mäen päälle. Mukavaa, että pääsin näkemään, missä ylämäen hiihtokunto on. Pari vuotta on ollut epäonnea, että ei ole päässyt tänne koettamaan, Ruuskanen sanoi Yle Urheilulle.
Parempaankin olisi voinut olla paukkuja, mutta Ruuskanen kärsi hankalasta lähtöpaikasta.
– Sanotaanko, että jäi hampaankoloon. Alkuun joutui antamaan tasoitusta. Letkan perältä kun lähtee, niin se on vähän kuin juoksisi 5 000 metriä niin, että lähtisi 5 500 metrin kohdalta, Ruuskanen harmitteli.
– Toivoin, että lähtöpaikka olisi ollut parempi. Tiesin, että nousussa pystyn varmasti haastamaan. Jos top 15 -sijoitukseen ei olisi pystynyt, olisin ollut pettynyt.
Päävalmentaja Teemu Pasanen osasi odottaa Ruuskaselta hyvää suoritusta tämän ensimmäisellä Tourin loppunousulla.
– Hänellä on siihen hapenottokykyä ja lihaskestävyyttä. Pienikokoisena miehenä hän on nousuun hyvä. Lähtöpaikka vain harmittaa. Parempaakin olisi ollut tarjolla paremmalla lähtöpaikalla, mutta hyvä sijoitus kuitenkin, Pasanen sanoi Yle Urheilulle.
Ruuskanen myönsi, että Tourin päätyttyä energiat ovat vähissä. Mahtipontinen nousu on nyt kuitenkin valloitettu.
– Ei se niin paha ollut, mitä moni on alkuun luullut, Ruuskanen sanoi.
Kapealla maalisuoralla makasi maaliviivan jälkeen tuttuun tapaan väsyneitä hiihtäjiä, joita toimitsijat joutuivat hoputtamaan pois tieltä. Väsymyksestä huolimatta pilke pysyi suomalaisten silmäkulmassa.
– Olen vähän pettynyt. Odotin parempaa Arsilta, 23:ksi Alpe Cermisillä ennättänyt Perttu Hyvärinen leukaili Yle Urheilulle.