Kouvolan teatterin arkkitehtuurikilpailun voitti ehdotus nimeltä Kouvo. Sen on suunnitellut ARCO Architecture Company oy. Voittajasuunnitelmassa yhdistyvät punatiili ja kupari eri muodoissa.
Kilpailun taso oli tuomariston mukaan korkea. Tuomariston mukaan Kouvossa oli hyvää sen toteutettavuus, kehityskelpoisuus ja toiminnallisuus. Ehdotuksia arvioitiin esimerkiksi arkkitehtuurin, kaupunkikuvan, teatterin toiminnan, liikenneratkaisujen ja rakennushistoriallisten arvojen perusteella.
Teatterin väki sai osallistua ehdotuksen valintaan käyttöpäällikkö Riku Hämäläisen mukaan kiitettävän paljon.
– Meitä on kuunneltu todella hyvin. Knoppina voin kertoa, että järjestimme teatterin henkilökunnan kanssa oman kyselyn ja teatterin henkilökuntakin on voittaneen työn kannalla.
Kouvo suosikki kautta linjan
Myös kaupunkilaiset saivat äänestää omaa suosikkiaan ja he olivat samaa mieltä. Yhteensä 1 118 ihmistä äänesti ja eniten ääniä keräsi juuri Kouvo. Tuomaristo otti tulokset huomioon valintaa tehdessään, vaikkeivät ne ratkaisseetkaan valintaa.
Riku Hämäläisen mukaan ehdotuksessa on sekin hyvää, miten teatterin toiminta on otettu huomioon rakennustöiden ajaksi. Uuden osan rakentamisen aikana teatterityö voi jatkua vanhoissa tiloissa ja uusien valmistuttua siirrytään niihin tiloihin.
Muutokset eivät rakennuksen ulkopuolella ole niin suuria. Rakennuskokonaisuus pysyy samanmuotoisena ja -korkuisena.
– Julkisivu on modernimpi ja avaamme lämpiön kaupungin suuntaan. Sisällä teemme paljon uutta, mutta ulkopuolella kunnioitamme kaupunkikuvaa, kertoo pääsuunnittelija, arkkitehti Arnt Heinzmann.
Kaikki arkkitehtuurikilpailun ehdokkaat näet Ylen aikaisemmasta verkkojutusta. Kaupunki järjesti arkkitehtuurikutsukilpailun yhdessä Suomen Arkkitehtiliiton (SAFA) kanssa.
Nykyiset tilat huonossa kunnossa
Kouvolan teatterin nykyiset huonokuntoiset tilat eivät enää palvele tarkoitustaan. Näyttelijä Tiina Winter oli toiveikas jo ehdotusten julkaisun aikaan. Hänen mukaansa moni teatterin suunnitelma on törmännyt siihen, ettei sitä ole tilaa toteuttaa eikä tekniikka riitä.
Kouvolan teatterissa on Winterin mukaan tehty isojen talojen juttuja pienissä tiloissa.
– Toki itsellä on ollut terveyshuoltakin nykyisen talon takia. Toiveikkuutta on senkin suhteen, että uusissa tiloissa olisi hyvä olla töissä.
Ehdotuksessa puretaan nykyinen teatteri, mutta rakennetaan uusi samaan paikkaan vanhaa kunnioittaen. Viereisen Kuntotalon julkisivu säilyy, mutta sen sisälle tulee teatteritiloja.
Joitain ratkaisuja voidaan karsia
Arkkitehtuurikilpailun voittajaa ei välttämättä toteuteta juuri sellaisena kuin se on. Joitain ratkaisuja saatetaan karsia.
Kilpailuehdotuksista teetettiin myös kustannusarviot. Kouvoa voidaan kaupungin mukaan jatkokehittää budjetin puitteissa niin, etteivät itse ehdotuksen ansiot oleellisesti kärsi.
Kaupunki on varannut teatterin peruskorjaukseen ja uusien tilojen rakentamiseen noin 30 miljoonaa euroa.
Laajennusosa on tarkoitus rakentaa vuosina 2025–2027. Sen jälkeen alkavat työt nykyisen teatterin kohdalla. Valmista olisi vuonna 2029.