Pääsuuntaselvitys uuden itäradan linjausvaihtoehdoista on valmis. Radan on tarkoitus kulkea Helsinki–Vantaan lentoasemalta Porvoon kautta Kouvolaan ja sieltä Itä-Suomeen.
Tavoitteena on, että matkustusaika Helsingistä Kuopioon ja Joensuuhun olisi jatkossa kolme tuntia. Nykyisin matka-aika molempiin kaupunkeihin kestää nopeimmillaan reilut neljä tuntia.
Helsingin ja Kouvolan välillä matka lyhenisi 12–15 minuuttia nykyisestä.
Itärata on suunniteltu ensisijaisesti kaksiraiteiseksi, nopeaksi henkilöliikenneradaksi. Pääsuuntaselvitys etsi linjausvaihtoehtoja, jotka täyttävät 300 kilometrin tuntinopeuden vaatimukset. Henkilöjunien suurin sallittu nopeus on Väyläviraston mukaan tällä hetkellä kuitenkin 220 kilometriä tunnissa.
Helsinki–Vantaan lentokentältä on useita linjausvaihtoehtoja Porvooseen ja Loviisaan. Loviisan Koskenkylästä Kouvolan suuntaan linjausvaihtoehtoja on kaksi.
Kymenlaakson maakuntakaava vuodelle 2040 on varautunut itärataan useammalla vaihtoehtoisella linjauksella. Pohjoisempi vaihtoehto kulkee Loviisan Koskenkylän ja Kouvolan Elimäen välillä.
Lisäksi Elimäen ja Kouvolan Korian välillä kulkee toinen ratalinjaus. Itäradan liittyminen Lahti–Kouvola-rataan tapahtusi Korian aseman länsipuolella.
Vaihtoehdoissa on huomioitu muun muassa rautatien tekninen toteutettavuus, kaavoitus, maankäyttö sekä luonnonympäristö ja maisema.
Itäradan linjausvaihtoehtojen kustannusarviot olisivat selvityksen mukaan 1,6–3 miljardia euroa. Merkittävin kustannuksiin vaikuttava tekijä olisivat uudet tunnelit.
Itärataa toteuttavassa hankeyhtiössä on valtion lisäksi mukana 24 kuntaa tai kaupunkia. Viisi suurinta kuntaomistajaa ovat järjestyksessä Porvoo, Kouvola, Helsinki, Lappeenranta ja Kuopio.
Rautatie on kuitenkin ollut vastatuulessa. Se päätyi viime maaliskuussa valtionvarainministeriön säästölistalle. Liikenne -ja viestintäministeri Lulu Ranne (ps.) on myös ilmoittanut, että ei aio edistää hanketta.
Kuusi suurinta itäradan varrelle sijoittuvaa kaupunkia seisoi tästä huolimatta hankkeen takana vielä ainakin viime heinäkuussa.