Marjanpoiminta-alan epäillystä ihmiskaupasta on nostettu useita syytteitä.
Syyttäjälaitoksen Pohjois-Suomen alueen syyttäjät ovat nostaneet syytteet yhteensä 56 törkeästä ihmiskaupasta Kiantama oy:n toimitusjohtajaa Vernu Vasuntaa vastaan. Myös Vasunnan thaimaalaista liikekumppania vastaan on nostettu syytteet törkeästä ihmiskaupasta.
Syyte koskee thaimaalaisia marjanpoimijoita, jotka on saatettu luonnonmarjojen keräämistä sisältävään pakkotyöhön ja muihin ihmisarvoa loukkaaviin olosuhteisiin. Epäillyt teot ovat tapahtuneet vuonna 2022 eri puolilla Suomea. Asianomistajien rekrytointi marjanpoimintaan on tapahtunut Thaimaassa.
Vasunta ja Kiantama kiistävät kaikki syytteet.
Kiantaman hallituksen puheenjohtaja Matti Sipilä kommentoi Kiantaman tiedotteessa, että Vernu Vasunta nauttii yrityksen hallituksen sekä omistajien täyttä luottamusta ja jatkaa tehtävissään normaalisti.
– Tähän johtanut prosessi on ollut raskas, mutta olen toimitusjohtajana pyrkinyt kaikessa toiminnassani noudattamaan Suomen lakeja. En ole tietoisesti koskaan osallistunut laittomuuksiin. Olen toiminut vilpittömällä mielellä ja uskon, että oikeudenkäynti todistaa minut syyttömäksi, Vernu Vasunta kertoo tiedotteessa.
Marjanpoiminta-alan ihmiskaupparikosten kokonaisuudessa on epäiltynä myös marjayritys Polarica, jonka entistä toimitusjohtaja Jukka Kristoa koskevat syytteet törkeästä ihmiskaupasta ovat syyttäjän mukaan edelleen syyteharkinnassa. Syyttäjä kertoo, että ratkaisuja tehdään maaliskuun aikana.
Näin ihmiskauppatutkinta on edennyt
Lokakuu 2022: Laaja luonnonmarja-alan ihmiskauppaepäilyn esitutkinta nousi julkisuuteen, ensin yhden marjayrityksen kautta. Polarican toimitusjohtaja Jukka Kristo oli tutkintavankeudessa loka–joulukuussa 2022.
Marraskuu 2022: Työ- ja elinkeinoministeriön hallitusneuvos Olli Sorainen pidätettiin virasta, vangittiin ja vapautettiin. Poliisi epäilee häntä törkeästä lahjuksen ottamisesta ja törkeästä virka-aseman väärinkäytöstä. Epäily liittyy ihmiskauppaepäilyihin.
Marraskuu 2022: Keskusrikospoliisi epäilee toisenkin marja-alan yrityksen sekaantuneen törkeään ihmiskauppaan. Kiantaman toimitusjohtaja Vernu Vasunta sanoi STT:lle, ettei hänen tiedossaan ole, että rikosepäily kohdistuisi Kiantamaan. Thaimaan viranomaiset ovat nostaneet esille marjayritykset Polarica ja Kiantama, jotka ovat käyttäneet samaa thaimaalaista koordinaattoria marjanpoimijoiden saamiseksi Suomeen. Koordinaattori oli vangittuna useita kuukausia ihmiskaupasta epäiltynä.
Huhti–toukokuussa 2023: Vasunnalta takavarikoitiin Helsingin Sanomien mukaan omaisuutta reilun 473 000 euroa yhdessä Kalyakorn ”Durian” Phongphitin kanssa, jota epäillään myös törkeästä ihmiskaupasta. Lapin käräjäoikeus määräsi Jukka Kriston omaisuutta takavarikkoon yli miljoonan euron arvosta yhteisvastuullisesti hänen thaimaalaisen liikekumppaninsa kanssa.
Lokakuu 2023: Uusi epäily marja-alalla: Arctic Group -yritysten toimitusjohtaja Janne Naapanki on tutkintavankeudessa loka–joulukuussa. Hänen epäillään syyllistyneen ihmiskauppaan touko–syyskuussa 2023.
Marraskuu 2023: Marja-alan ihmiskauppaepäilyjen poliisitutkinta valmistui, poliisi epäilee rikoksesta viittä ihmistä. Asianomistaja on yli 2000, heistä suurin osa on Thaimaassa. Heidän epäillään päätyneen ihmiskaupan uhriksi vuosina 2020–2022.
Tammikuu 2024: Kiantaman toimitusjohtaja Vernu Vasuntaa ja hänen thaimaalaista liikekumppaniaan vastaan nostettiin yhteensä 56 syytettä törkeästä ihmiskaupasta.