Matkailun kasvun myötä Rovaniemen verotulot kasvavat, mutta kaupunki pohtii myös uutta maksua turisteille.
Sekä kaupunginjohtaja Ulla-Kirsikka Vainio että kaupunginhallituksen puheenjohtaja Susanna Junttila (kesk.) ovat kertoneet kannattavansa turistiveroa tai kevyempää matkailijamaksua, joka ei vaatisi lainsäädännön muutosta.
Turistimaksua ei ole kokeiltu Suomessa, mutta Euroopassa se on yleinen ja sen koko on usein muutamia euroja (siirryt toiseen palveluun) per päivä.
Matkailumarkkinointiyhtiö Visit Rovaniemen hallituksen puheenjohtajan Esko Määtän mukaan Italiassa turistimaksu on alueesta riippuen esimerkiksi kahdeksan euroa per päivä.
Maksua on ideoitu Lapissa jo vuosia, mutta sitä ei ole saatu aikaiseksi. Määtän mukaan ongelmana voi olla, että pienestä maksusta ei välttämättä jää paljoa käteen, kun kulut vähennetään.
– Siinä on yksi seikka, miksi asia ei ole edennyt Suomessa, Määttä sanoo.
Majoitusyritykset haluavat hyvitystä maksun keräyksestä
Yksi tapa kerätä maksu olisi periä se matkailijalta hotelliyöpymisen yhteydessä. Visit Rovaniemen Määttä kertoo, että hotelleissa maksun perinnästä toivotaan vaivatonta, ja lisäksi veron keräyksestä halutaan hyvitys yrityksille, joiden pitää kerätä veroa.
– Se pitää jotenkin ratkaista, sitä ei voi velvoittaa osalle matkailuyrityksistä kustannukseksi, Määttä sanoo.
Visit Rovaniemessä toivotaan, että matkailijamaksusta saatavat tulot käytettäisiin kaupungin infrastruktuurin rakentamiseen, joka hyödyttäisi myös matkailua.
– Matkailussa tarvitaan puistoja, samalla tavalla kaupunkilaiset tykkäävät siitä, että kaupunkiin rakennetaan puistoja. Erilaisia tulipaikkoja voi olla ja varmasti muuta tarpeellista infrastruktuuria on tarpeen tehdä, Esko Määttä luettelee.
Matkailusta jo nyt 8,6 miljoonaa euroa kaupungille
Matkailu tuottaa jo nyt vuosittain 8,6 miljoonaa euroa verotuloja Rovaniemen kaupungille, selviää Visit Rovaniemen uusista laskelmista.
Nykyään kaupunki saa rahaa yritysten maksamien kiinteistöverojen ja yhteisöverojen sekä matkailutyöntekijöiden maksamien verojen kautta.
Visit Rovaniemen osakasyritykset maksavat kiinteistöveroa 3,05 miljoonaa euroa. Toisena yhteisöveroa yrityksiltä kertyy yhteensä 3,3 miljoonaa euroa. Kolmas potti kertyy Rovaniemellä kirjoilla olevien työntekijöiden palkkaveroista. Mukaan ei ole laskettu kausityöntekijöitä, jotka eivät maksa kunnallisveroaan Rovaniemelle.
Viime vuonna kaupungissa kirjattiin 1,2 miljoonaa matkailijoiden yöpymistä. Visit Rovaniemen arvion mukaan matkailijat käyttivät vuoden aikana yhteensä 444 miljoonaa euroa.