Hiihtokeskusten kausi näyttää toistaiseksi hyvältä. Laskettelijoita on riittänyt sekä Lappiin että pienempiin rinteisiin.
Toiveikkuutta tuo se, että kausi päästiin aloittamaan koko maassa aikaisin. Rukalla ja Levillä rinteisiin päästiin jo lokakuun alkupuolella ja lähes koko Suomessa joulukuun puolella.
Aivan ennätystahdissa ei aikaisesta aloituksesta huolimatta olla. Syynä ovat tammikuun alun paukkupakkaset.
– Kausi lähti erinomaisesti liikenteeseen. Joulukuu oli aivan huikea varmaan koko Suomessa, ja kelit suosivat. Tammikuun osalta jokainen varmaan muistaa, millaiset olivat säät, sanoo Suomen hiihtokeskusyhdistyksen toiminnanjohtaja Harri Lindfors.
Kipakat pakkaset verottivat kävijöitä ja pakottivat myös sulkemaan rinteitä. Helmikuu ja hiihtolomaviikot ovat kuitenkin korjanneet tilannetta vesisateista huolimatta.
– Mikäli ei aivan vesisateeksi tämä helmikuun loppu ja maaliskuu muutu, niin uskon, että olemme lähellä toiseksi parasta kautta, arvioi Lapualla sijaitsevan Simpsiövuoren hiihtokeskuksen toimitusjohtaja Markku Turja.
Simpsiölläkin kausi päästiin aukaisemaan lähes ennätysaikaisin ja joulukuun puoli oli erinomainen. Kausikorttimyynti oli niin ikään ennätyksellinen.
Pääsiäisen ajankohta suosii etelää
Hiihtolomien merkitys keskuksille on iso.
Esimerkiksi Simpsiöllä hiihtoloma tuo vähintään kolmasosan koko kauden tuloksesta, joskus lähes puolet.
Toinen selvä sesonki on pääsiäinen. Tänä vuonna se on aikaisin, maalis-huhtikuun taitteessa. Ajankohta suosii myös etelämmässä sijaitsevia hiihtokeskuksia, sillä lunta riittää nyt varmemmin myös näihin rinteisiin.
Simpsiön hiihtokeskuksen Turja muistuttaa, että niinä vuosina, kun pääsiäinen on osunut huhtikuun puolenvälin tienoille tai sen jälkeen, ovat monet laittaneet suksensa jo talviteloille.
– Maaliskuu on vielä talviurheilun aikaa, Turja sanoo.
Kausi on vielä kesken, yhdistyksestä toppuutellaan
Pohjoisen keskuksissa pääsiäisen aikainen ajankohta puolestaan saattaa estää ennätyksellisen vuoden. Näin asiaa ennakoi ainakin Antti Kärävä. Hän johtaa kahta hiihtokeskusta.
– Kevät on huhtikuun osalta vielä pieni kysymysmerkki. Tiedämme, että helmi-maaliskuu ovat tosi kiireisiä ja tulee hyvät kuukaudet, mutta kun pääsiäinen ehtii sattua maaliskuun puolelle, niin huhtikuulla olisi vielä tilaa ja silloinhan mitä parhaimmat hiihtokelit, kertoi Rukakeskuksen ja Pyhätunturin toimitusjohtaja Antti Kärävä.
Hiihtokeskusyhdistyksen Lindfors muistuttaa, että kausi on vielä kesken eikä täydellisiä päätelmiä sen sujumisesta voida tehdä. Taloushuoletkaan eivät kosketa kaikkia.
– Aktiiviharrastajat lähtevät hanakammin hiihtolomalla Keski- ja Pohjois-Suomeen. Ne jotka harrastavat satunnaisemmin, laskettelevat lähikeskuksissa.
Hintojen nousu pistää valitsemaan lähikeskukset
Myös Vaasan Öjbergetissä kausi saatiin auki aiemmin kuin yleensä. Laskettelukeskuksen toimintaa pyörittävän Vaasan hiihtoklubin puheenjohtaja Mikael Nylund kertoo, että parhaimpina viikonloppuina lipunmyyntiin on ollut 200 metrin jono.
– Kyllä tämä ihan hyvä kausi on, ja voi olla ennätyksellinen. Senhän vasta maaliskuu ratkaisee, Nylund sanoo.
Kristiinankaupungin Pyhävuoren hiihtokeskuksen toiminnanjohtaja Janne Smeds kertoo, että kävijöitä on ollut tällä kaudella paljon.
– Olemme todella tyytyväisiä. Hyvältä näyttää loppukaudenkin suhteen, lunta kyllä riittää.
Smeds arvioi, että yleinen hintojen nousu on nostanut lähihiihtokeskuksen suosiota.
– Ihmisillä ei aina ole varaa lähteä esimerkiksi Leville tai ulkomaille laskettelemaan. Luulen, että lähikeskukset ovat vielä nykyistä tärkeämpiäkin tulevaisuudessa.