Pitkin viime vuotta Suomen minkeissä jyllännyt lintuinfluenssavirus on muuntumassa aikaisempaa vaarallisemmaksi ja ärhäkämmin ihmisiin tarttuvaksi, varoittaa virkaatekevä johtaja Laurent Muschel terveyshätätilanteiden valmiusvirastosta (HERA).
HERA on EU:n terveyshätätilanteiden valmiusviranomainen, ja sen tehtävänä on ehkäistä ja havaita terveysuhkia sekä reagoida niihin nopeasti.
Nykymuodossaan lintuinfluenssa tarttuu tyypillisesti luonnonvaraisista linnuista, kuten naurulokeista muihin eläimiin. Se ei kuitenkaan tartu kovin herkästi ihmisiin.
– Riskinä on nyt, että virus mutatoituu minkeissä ihmiselle vaarallisemmaksi, ja sen jälkeen tarttuu ihmisiin, alkuviikosta Suomessa vieraillut Muschel sanoo.
Korkeassa tartuntariskissä ovat hänen mukaansa erityisesti turkistiloilla, mutta myös siipikarjatiloilla työskentelevät.
– Korkean riskin alojen työntekijät tulisi rokottaa niin pian kuin mahdollista.
Muschel pitää viruksen muuntumisen todennäköisyyttä ”melko korkeana”.
Hän korostaa juuri eläinten parissa työskentelevien rokottamisen tärkeyttä, koska siten on mahdollista ehkäistä myös lintuinfluenssan mutatoitumista koronaviruksen tavoin ihmisestä toiseen tarttuvaksi.
Suomessa ihmisillä ei ole havaittu lintuinfluenssatartuntoja, mutta esimerkiksi Kiinassa ja Kambodžassa on.
– Toistaiseksi virus ei ole tarttunut ihmisestä toiseen.
– Jos muuntuminen ihmisestä toiseen tarttuvaksi virukseksi alkaa, se tarkoittaa paluuta koronaviruspandemian tyyppiseen kriisiin. Tätä tulee pyrkiä välttämään kaikin tavoin.
Suomessa on todettu viime vuoden marraskuun mennessä lintuinfluenssaa ainakin 65 turkistarhalla. Kaiken kaikkiaan on lopetettu yli 400 000 eläintä.
Suomen siipikarjatiloilla ei tartuntoja ole sosiaali- ja terveysministeriön mukaan todettu.
Iso osa EU-maista on kieltänyt turkistarhauksen kokonaan tai osittain. Laurent Muschel ei ota kantaa siihen, mitä Suomen tulisi turkistarhaukselle tehdä.
– Epidemiariski on olemassa, ja me suosittelemme rokotuksia tarhojen työntekijöille. Meidän tehtävämme on varmistaa, että näitä rokotteita on riittävästi saatavilla.