Pula vapaaehtoisista vaivaa edelleen Suomen Punaisen Ristin ystävätoimintaa Kokkolassa.
– Maakunnassa heitä on tarpeeksi, mutta Kanta-Kokkolassa ystäväapua joutuu jonottamaan, kertoo aluetyötekijä Hilkka Lehtinen.
Tällä hetkellä Kokkolan toiminnassa on mukana arviolta 55 vapaaehtoista. Puolet tarvittaisiin lisää, että ystäväpyyntöihin voitaisiin heti vastata.
Maakunnassa tarjolla on reilut 120 vapaaehtoista yksinäisille ja palvelutaloihin.
SPR tarjoaa kahdenvälistä ystävätoimintaa, jossa koulutettu vapaaehtoinen tapaa yksinäistä säännöllisesti. Se palvelee parhaiten ikäihmisiä, mutta ei välttämättä tarjoa nuorille sellaista apua, jota he kaipaavat yksinäisyyteen. Nuorten kohtaamista järjestö on parhaillaan uudistamassa.
Lisäksi vapaaehtoiset vierailevat palvelutaloissa, järjestävät ryhmätoimintaa ja toimivat esimerkiksi saattoapuna terveyskeskus- ja sairaalakäynneillä tai muilla käynneillä.
Koronan jäljiltä suuri huoli on edelleen palvelutalojen asukkaista.
– Esimerkiksi Perhonjokilaaksossa on järjestetty koulutuksia, jotka valmentavat toiminaan palvelutaloissa.
Vapaaehtoisista valtaosa on naisia ja yli 60-vuotiaita. Monet aloittavatkin vapaaehtoistyön eläkkeelle jäädessään.