EM-karsintaottelu Norja – Suomi TV2 perjantaina kello 18.30 TV2
Suomen naisten jalkapallomaajoukkueen kapteeni, maalivahti Tinja-Riikka Korpela pääsee tuttuihin maisemiin, kun Helmarit aloittaa EM-karsinnat Oslossa Norjaa vastaan.
– On mukava aloittaa täällä Norjassa. Tämä on minun vanha kotimaani ja täällä on paljon tuttuja.
Nykyään AS Romaa edustava Korpela on pelannut pitkällä urallaan Norjassa Kolbotnissa, Lilleströmissä ja Vålerengassa. Kolbotn oli hänen ensimmäinen ulkomainen seuransa vuonna 2010.
– Kun laskeuduttiin Gardermoenille (Oslon lentokenttä), tuli ne fiilikset mieleen, mitä oli silloin melkein 15 vuotta sitten ja koko matka vilisi silmissä, mitä kaikkea on tullut koettua. Täältä on paljon hyviä muistoja, asuin Oslossa viisi ja puoli vuotta.
A-liigan lohkon muut maat ovat Italia ja Hollanti. Lohkon ykkönen ja kakkonen pääsevät suoraan kesän 2025 EM-kisoihin. Lohkon kolmonen ja nelonen menevät jatkokarsintaan, joten kaikilla säilyy mahdollisuus kisoihin.
Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan rankingissa Hollanti on 8. sijalla, Italia 14:s ja Norja 16:s. Suomen sijoitus on 27:s. Korpela oli kuitenkin tyytyväinen, koska vaikeampikin lohko olisi voinut tulla.
– Ollaan parhaimmillaan altavastaajina. Vaikka suuri osa peleistä ehkä puolustetaan, voimme silti voittaa pelit. Emme tarvitse montaa maalipaikkaa, meidän hyökkääjät ovat sen verran tehokkaita.
Norjan joukkueessa on myös kaksi Korpelan nykyistä joukkuekaveria AS Romasta, hyökkääjä Emilie Haavi ja puolustaja Anja Sønstevold. Molempien kanssa Korpela pelasi jo Norjassa. Nyt heidät valittiin vasta varapelaajina mukaan, joten etukäteen ei ottelua niin paljon spekuloitu heidän kanssaan.
Norjalta puuttuu monta tähtipelaajaa
Norjalta puuttuu monta joukkueen parhaisiin ja maailmanluokan tähtiin kuuluvaa pelaaja, kuten Ada Hegerberg, Caroline Grahan Hansen ja Frida Maanum.
– Nyt on se paikka iskeä. Heillä on silti huippupelaajia ja myös yhtenäinen joukkue, mutta heillä on kaikki paineet ja meille kaikki on plussaa mitä täältä saadaan.
Kansojen liigassa Suomen maalivahdit pääsivät aika helpolla, mutta nyt on odotettavissa töitä.
– Kelit on aika viileät parissa ensimmäisessä pelissä, niin pysyy paremmin lämpimänä, Korpela totesi.
Oslossakin on satanut lunta ja toinen ottelu pelataan Helsingissä Italiaa vastaan ensi tiistaina.
Suomi lähtee siis taistelemaan paikasta vuoden 2025 EM-kisoihin Sveitsiin. Jo vuoden 2009 EM-kisoissa mukana ollutta Korpelaa, 37, kisat kiinnostavat kovasti.
– Jos tilanne vaatii ja joukkue tarvitsee minua, niin ikinä en sano ei Suomen maajoukkueelle. Viime vuonna tai toissa vuonna se tuntui aika kaukaiselta, mutta nythän se on jo ensi vuonna. Endottomasti sinne asti ainakin painetaan täysillä.
– EM-kisat kutkuttavat erittäin paljon. Asteikolla 0–10 kyllä se on 11. Arvokisat on se, minkä takia näitä pelejä pelaa. Varsinkin nyt, kun naisten kisat ovat ottaneet isoja steppejä arvostuksessa.