Kotimainen jalkapallon pääsarjakausi käynnistyi lauantaina täydellä kierroksella Veikkausliigaa. Avauskierroksella voittoihin ylsivät Gnistan, SJK, Mariehamn, VPS ja KuPS.
Yle Urheilun asiantuntija Antti Pohja nostaa räväkän avauskierroksen tähtihetkeksi kasvattajaseuraansa Kuopion Palloseuraan täksi kaudeksi palanneen Petteri Pennasen 3–0-maalin HJK:ta vastaan.
– Kuopion oma poika palaa kotiin, ja se tuuletus oli jotenkin tosi sävähdyttävä, menee fanien eteen ja nautti selvästi tilanteesta.
Pennasen maalin jälkeen HJK:n kannattajat aiheuttivat järjestyshäiriöitä kaatamalla aitoja ja heittämällä kentälle muovitölkkejä, jäätä ja lunta.
Loppulukemat KuPSin ja hallitsevan mestarin HJK:n kohtaamisessa olivat 3–1. Ylivertaisella budjetilla kauteen lähtenyt helsinkiläisjoukkue avasi kautensa vaisusti.
– Kyllähän se on tosi mielenkiintoista, sillä ilmeisesti myös pelillisesti esitys oli heikko odotuksiin nähden. Tietenkin kauteen lähtö on ollut muutenkin vähän arvoitus.
Muun muassa päävalmentajakuviot olivat vielä ennen kautta solmussa, kun Ferran Sibila ei päässyt Uefa Pro -lisenssikurssille Ruotsiin. Tammikuussa päävalmentajaksi nimettiin Ossi Virta.
– Herättää lisää kysymysmerkkejä siitä, missä HJK tällä hetkellä menee. Varmasti odotukset ovat suuret ja on tehty strateginen valinta hakea jotain uutta. Tällä hetkellä tietenkin tuollaisen avauksen myötä kysymyksiä tulee vain lisää. Onko HJK oikealla tiellä tässä vaiheessa?
Tammelan stadion lämmitettiin kunnolla
Tampereella Ilveksen ja FC Lahden kohtaamisessa vihittiin samalla käyttöön uusi Tammelan stadion. Uuden aikakauden alku jätti ottelun jälkeen puitavaa. Ilves sai lisäajalla pallon maaliin, mutta tilannetta edeltäneen rikkeen vuoksi maalia ei hyväksytty.
– Sitä siinä hidastuksesta monta kertaa katsottiin ja kyllähän se on selvää, että siellä oli kontakti maalivahtiin, joka selvästi kärsi siitä.
Tilanteessa tuomaristo katsoi Juhani Pikkaraisen häirinneen Lahden maalivahdin Osku Maukosen torjuntatyöskentelyä.
– On eri asia, kuinka paljon Lahden puolustaja avitti Pikkaraisen osumaa Maukoseen. Oli tosi dramaattinen loppu, kommentoi Pohja maalittomaan tasapeliin päättynyttä ottelua.
Oman mausteensa tilanteeseen tarjosi pallon maaliin kulmapotkusta saaneen Santeri Haaralan tuuletus. Ilves-pelaaja riisui paitansa, sai ottelussa toisen keltaisen korttinsa ja hänet ajettiin ulos pelistä.
– Kokonaisuudessaan mahtava tapahtuma. Harvinaisen hienoa meininkiä oli Tammelassa ja siitä huomaa, mikä merkitys olosuhteilla on Veikkausliigan tapahtumien kehittymiselle. Ilveksellä on hieno tulevaisuus edessään.
Gnistanilta vahva sisääntulo
Veikkausliigaan täksi kaudeksi nousseet Oulunkylän Gnistan ja tammisaarelainen EIF tarjosivat niin ikään piristävää jalkapalloviihdettä. EIF:n kauden avaus päättyi niukkaan 2–3-tappioon IFK Mariehamnia vastaan.
Sata vuotta täyttävä Gnistan avasi Veikkausliiga-taipaleensa voitolla, kun se yllätti Turun Interin 2–1.
Oulunkyläläiset onnistuivat jäädyttämään Vesa Vasaran valmennukseen siirtyneen Interin pelin. Historiallista voittoa todisti loppuunmyydyllä stadionilla yli 2 300 katsojaa.
– Gnistan on tullut vahvasti veikkausliigaperheeseen mukaan.
Pohja uskoo etenkin Gnistanin voittomaalin kuvaavan hyvin sitä, minkälaista peliä joukkue pyrkii tällä kaudella pelaamaan. Tilannetta edelsi vahva prässi ja pallonriisto ylhäällä.
– Siitä upea maali, niin ei voi paljon parempaa lähtökohtaa heidän liigatapaleelleen kuvitella. Inter, yksi suurimmista mitalisuosikeista, kaatuu kotona, niin Gnistan kyllä aloitti paremmin kuin hyvin.
Kausi jatkuu torstaina HJK:n ja FC Lahden kohtaamisella. Yle näyttää kauden aikana yhteensä kuusi Veikkausliigan kamppailua, joista seuraava on Gnistan–KuPS sunnuntaina 19. toukokuuta.
Katso kaikki Veikkausliigan avauskierroksen maalit alla olevalta videolta.