Yle Urheilu seuraa Veikkausliigan avauskierrosta tässä artikkelissa.
100 vuotta, eikä suotta. Veikkausliigan sarjanousija Gnistanin juhlakausi ei olisi voinut alkaa paremmin. Gnistan otti nimittäin ensimmäisen Veikkausliiga-kautensa kunniaksi ällistyttävän kotivoiton FC Interistä numeroin 2–1.
Tulosta voi pitää jättiyllätyksenä, sillä turkulaisseura on ennakolta yksi kauden mitalisuosikeista. Jussi Leppälahden luotsaaman Gnistanin taas odotetaan kamppailevan lähinnä sarjapaikastaan.
Kapteeni Jukka Raitala oli ottelun jälkeen luonnollisesti riemukkaissa tunnelmissa.
– Aivan huikea fiilis. Yleisö oli mielettömällä tavalla mukana. On aivan upeaa olla mukana tässä yhteisössä. Ihmiset tekivät yömyöhään töitä, jotta saimme pelata näissä puitteissa, Raitala sanaili Yle Urheilulle.
Paikan päälle saapunut yleisö hullaantui omiensa otteista.
– Täällä oli hyvä meininki. Laulu raikasi ja huivit heiluivat, Topi Asikainen hehkutti.
Gnistan-fani Otto intoutui kuvailemaan tunnelmiaan Gnistanin historiallisen avausmaalin jälkeen.
– Fantastinen ja eroottinen! Olihan se upea, tolpan kautta. Ei joka poika tuohon pysty!
Näin Veikkausliigan avausottelu eteni
Kauden avausmaali nähtiin jo neljännellä peliminuutilla. Interin Juuso Hämäläinen puski upeasta keskityksestä pallon Gnistanin maaliin. Kotijoukkue toipui kuitenkin nopeasti, kun Ykkösen viime kauden maalikuningas Joakim Latonen osui rangaistuspotkusta.
– Sydän meinasi pysähtyä, kun pilkku osui ensin tolppaan. Katsotaan, monta maalia vielä tulee. Kun kentälle pääsen, niin niitä tulee, Latonen kertoi ottelun jälkeen.
Äänekäs kotiyleisö sai avausjakson lopussa lisää aihetta iloon, kun Vertti Hänninen laukoi lähietäisyydeltä uransa ensimmäisen maalin Veikkausliigassa.
Toinen puoliaika sujui pitkään Gnistanin pelisuunnitelman mukaisesti. Inter hallitsi palloa, mutta kotijoukkue puolusti hyvin ja pystyi hyökkäämään vaarallisesti vastaan.
Inter pääsi kuitenkin vartti ennen loppua lähelle tasoitusta, kun Florian Krebs osui ylärimaan. Vierailijat saivat vielä hurjan mylläkän aikaiseksi pelin viimeisillä hetkillä.
Maali jäi lopulta haaveeksi ja näin Gnistan pääsi juhlimaan voittoa yli 2 300 kotikatsojan iloksi.