Katupöly näyttää leijuessaan harmittomalta pölyltä, mutta se on peräisin monesta eri lähteestä.
Katupölyssä on renkaiden jauhamaa asfalttia, jota etenkin nastarenkaat irrottavat. Siinä on hiekoitussepelistä irronneita hiukkasia, autojen jarruista ja renkaista peräisin olevia hiukkasia sekä syksyn lehdistä jauhautunutta materiaalia.
Katupölyä tutkittaessa on huomattu, että osa katupölystä on pienhiukkasia. Ne ovat jopa ultrapieniä.
– Ne pääsevät syvemmälle meidän kehoon. Pienhiukkaset pääsevät keuhkoihin ja ultrapienet hiukkaset pääsevät verenkiertoon asti, sanoo Allergia-, Iho- ja Astmaliiton asiantuntija Katariina Ijäs.
Keuhkosairailla pienhiukkaset pahentavat sairauden oireita. Sydän- ja verisuonisairailla, erityisesti sepelvaltimotautia sairastavilla, verisuoniärsytys voi myös pahentaa oireita.
– Terveyshaitat voivat kumuloitua, kun altistuu vuosikaudet.
Hengityssuojaimilla apua oireisiin
Koronan aikana opimme käyttämään hengityssuojaimia, eli kansankielellä maskeja. Maskin käyttämistä ei tarvitse hävetä, se on meille jo niin yleinen apuväline.
Tavallinen maski ei riitä katupölyn torjuntaan, sillä se ei suodata pienhiukkasia.
– Jos kuuluu riskiryhmiin ja haluaa suojata itseään pienhiukkasilta, on järkevää valita FFP2- tai FFP3-luokan hengityssuojain, Ijäs neuvoo.
Kyseiset maskit suodattavat pölyn seasta pääosin myös pienhiukkaset. Jos hengitys tuntuu raskaalta maskia käyttäessä, kannattaa valita venttiilillä varustettu suojain. Silloin hengittäminen on hieman helpompaa.
FFP2- ja FFP3-luokan hengityssuojaimet suodattavat myös siitepölyhiukkaset, jotka ovat hieman isompia kuin pienhiukkaset.