Epäreiluus. Se on tunne, jota vehmersalmelainen Mauno Kumpulainen kokee Kuopion kaupungin eilen julkistamista säästösuunnitelmista.
Kaupunki haluaa tasapainottaa talouttaan muun muassa sulkemalla useita maaseudun kouluja. Lakkautuslistalla ovat myös Vehmersalmen koulun yläluokat.
– Velkaantuminen ja budjettivajeet on tehty Kuopion keskusta-alueella, ja nyt meidät laitetaan siitä maksajiksi, koulun vanhempainyhdistystä johtava Kumpulainen jyrähtää.
Vehmersalmelaiset aikovat Kumpulaisen mukaan vastustaa kaupungin suunnitelmaa ”niin kauan, kuin henki pihisee”. Kiukkua on lisännyt entisestään se, että myös paikallista pitäjäraatia esitetään lakkautettavaksi säästösyistä.
Pitäjäraatien tehtävänä on edistää alueen asukkaiden osallistumis- ja vaikuttamismahdollisuuksia sekä alueen kehittymistä. Kumpulainen on Vehmersalmen pitäjäraadin puheenjohtaja.
– Yksi vaihtoehto näille toimille olisi verojen korottaminen, Kumpulainen esittää.
Pian kaupunginhallituksen pöydällä
Kuopion kaupunginhallitus käsittelee laajaa talouden tasapainottamisohjelmaa kokouksessaan maanantaina. Puheenjohtaja Aleksi Eskelinen (kesk.) odottaa, että eniten erimielisyyksiä syntyy juuri kouluverkosta ja pitäjäraadeista.
– Ne ovat herkkiä asioita ja käydään varmasti tarkkaan läpi. Käsittelyyn tuleva esityshän ei ollut palveluverkon osalta yksimielinen, Eskelinen sanoo.
Talouden tasapainottamissuunnitelmaa teki Kuopiossa ohjausryhmä, johon kuuluivat kaupunginhallituksen jäsenet, valtuustoryhmien puheenjohtajat, kaupunginvaltuuston puheenjohtajisto ja virkahenkilöjohtoa. Eskelisen mukaan tästä joukosta kaikki pitävät tärkeänä, että kaupungin taloutta sopeutetaan 35 miljoonalla eurolla.
Koulu- ja päiväkotiverkon osalta ratkaisut voivat vielä olla toisenlaisia kuin esityksessä, Eskelinen korostaa.
Kaikki isot kaupungit säästävät
Kuopio ei ole ainoa kaupunki, joka on viime aikoina ilmoittanut massiivisista säästöohjelmista. Esimerkiksi Joensuu, Lahti ja Jyväskylä pyrkivät tasapainottamaan talouttaan lähivuosina kymmenillä miljoonilla.
Kuntaliiton pääekonomisti Minna Punakallion mukaan sopeutustarve on kaikkialla pohjimmiltaan samanlainen.
– Sote-uudistuksen jälkeen kaupungeilla on alijäämää, mikä leikkaa valtionosuuksia kymmenillä miljoonilla joka vuosi. Entisen kaltaisiin palveluihin ei ole mitenkään varaa, Punakallio sanoo.
Kun sosiaali- ja terveyspalveluiden järjestäminen ei ole enää kuntien vastuulla, suurin menoerä on opetus. Siksi on Punakallion mukaan luonnollista, että se korostuu säästösuunnitelmia tehtäessä.
Vehmersalmelainen Mauno Kumpulainen on toista mieltä.
– Lapsista ja nuorista ei pidä säästää. He ovat tulevaisuuden veronmaksajiamme, Kumpulainen sanoo.