Joskus pieni, ohikiitävä hetki saattaa paljastaa yllättävän paljon.
Näin kävi Prahassa MM-kisojen pronssipelin jälkeen. Suomen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Heikki Hietanen tuli jäälle jakamaan palkintoja. Hänen tehtävänään oli ojentaa palkintolaatta Ruotsin kapteenille Erik Karlssonille.
Hietanen odotti h-hetkeä laatta kädessään innostuneen näköisenä. Sitten hän antoi sen hymyillen Karlssonille.
Sen jälkeen tapahtui jotain hämmentävää.
Katsoin tilannetta epäuskoisena. Eihän tämä ole todellista. Ville Niemistä imitoiden: Et sää voi!
Hietanen ohjeisti NHL-legendaa nostamaan palkinnon ilmaan. Katsos näin sitä kuuluisi nyt tehdä!
Hetki oli suorastaan nolo. Se näytti siltä kuin isä olisi yrittänyt opettaa pojalleen jotain, jota isä itse pitää tosi hienona juttuna. Ja poikaa nolottaa isän typerä intoilu ja ymmärtämättömyys.
Hietanen ei näytä tuntevan kovin hyvin lajia, jonka nokkamies hän Suomessa on. Karlssonin olisi siis Hietasen mielestä pitänyt nostaa pysti suorille käsille ja syöksyä sen kanssa villisti joukkueensa luo juhlimaan… pronssia!
Huomenta, Heikki!
Jos pelaajat olisivat saaneet päättää, pronssiottelua ei olisi edes pelattu. NHL-tähtiä pullollaan olleet Kanada ja Ruotsi tähtäsivät täällä vain yhteen asiaan. Maailmanmestaruuteen.
Vastakkain pronssiottelussa oli kaksi äärimmäisen pettynyttä joukkuetta ja peli sen mukaista. Läpsytellään tämä nyt nopeasti pois päiväjärjestyksestä.
Karlssonin elkeet kertoivat lopulta kaiken: hän luisteli palkintolaatan kanssa suoraan vaihtoaitioon ja jätti pystin sinne.
Hietasen tyylimoka alleviivasi sitä, mistä Jääkiekkoliitto tunnetaan piinallisen hyvin: puuhastelusta. Liitossa isojakin ongelmia on totuttu lakaisemaan maton alle, kuten vuoden takaisessa rasismitapauksessa.
Muut maat karkaavat Suomelta
Leijonien MM-turnaus päättyi toisen kerran peräkkäin karvaaseen pettymykseen. Samalla päättyi Jukka Jalosen aikakausi maajoukkueen päävalmentajana.
Jääkiekkoliitto on uuden tilanteen edessä. Leijonien menestysputki on katkennut, muut isot jääkiekkomaat ovat porskuttaneet Suomesta ohi. Erityisen huolestuttavaa on Suomen juniorijääkiekon tason hyytyminen kansainvälisissä peleissä. Mitalia ei tullut U20- tai U18-kisoistakaan.
Oppia miesten jääkiekon osalta kannattaisi ottaa ensimmäiseksi tästä Tšekin turnauksesta.
Silmiinpistävää oli, kuinka lätkän suurmaat – Suomea lukuun ottamatta – saivat houkuteltua hurjan määrän NHL-pelaajia näihin kisoihin. Tulos oli sen mukainen.
Finaalissa voittomaalin teki Tšekin NHL-tähti David Pastrnak. Hopeajoukkue Sveitsin menestyksen takuumiehet tulivat niin ikään Atlantin tuolta puolen, aivan NHL:n kirkkaimmalta huipulta.
Ja kuten todettu, myös Kanadalla ja Ruotsilla oli kivikovat NHL-niput. Eli neljällä kärkijoukkueella oli nimekkäimmät ja parhaat pelaajat.
Leijoniin ei Pohjois-Amerikasta halukkaita lähtijöitä löytynyt, Mikael Granlundia, Olli Määttää, Jesse Puljujärveä ja Valtteri Puustista lukuun ottamatta. Nelikosta vain Granlund ja Määttä täyttävät kunnolla NHL-statuksen kriteerit, ainakin jos vertaa Leijonien vastustajiin.
Jääkiekkoliiton on selvitettävä pikimmiten ja todella tarkkaan, miksi näin kävi. Onko maajoukkueessa riittävästi vetovoimaa pelaajien keskuudessa? Miksi muut maat ovat tässäkin Suomea edellä?
Hietasen johtaman liiton kannattaa imeä oppia myös kisajärjestelyistä ja tunnelmasta. Tšekissä rikottiin MM-kisojen yleisöennätys. Aiempi ennätys oli 741 700 katsojaa, joka oli myös Tšekin nimissä vuodelta 2015.
Täällä kenenkään ei tarvinnut selitellä, miksi tunnelma oli vaisu ja miksi liput eivät käyneet kaupaksi. Jos olisi tarvinnut, Hietanen olisi varmasti hoitanut homman. Hän on niiden selitysten mestari. Sen saimme oppia viime keväänä Tampereella, kun kisojen pääsihteerinä toiminut Hietanen yritti värittää mustaa valkoiseksi kehumalla vaisun turnauksen tunnelmaa.
MM-finaalin tunnelma oli Prahassa suoraan sanottuna infernaalinen. Jääkiekkokansa pani parastaan, kun kotijoukkue marssi mestaruuteen.
Prahassa ja Ostravassa oli hätkähdyttävää huomata, kuinka Suomi on jäänyt jälkeen likipitäen kaikessa, mikä liittyy MM-kisoihin. Niin kaukalossa kuin sen ulkopuolellakin.
Jääkiekkoliitossa pitäisi aloittaa kokonaan uusi aika, muuten valtalajin tulevaisuus ei Suomessa näytä ruusuiselta. Mikään ei vain valitettavasti viittaa muutokseen.
Mutta ihan ensimmäiseksi Hietasen kannattaa opiskella niitä jääkiekon perusjuttuja.