Kotkan tapahtumakeskuksen toimitusjohtajan Tiina Salosen mukaan yhtiön ensimmäisen toimintavuoden tappioita selittävät esimerkiksi yksittäiset isot tapahtumat sekä yritysmyynnin ongelmat.
Satama-areenan operaattorina toimiva yhtiö teki viime vuonna tappiota yli 600 000 euroa. Yhtiön toiminta alkoi toden teolla vasta viime syyskuussa.
Tapahtumakeskus oli vastuussa myös viime kesän Kotkan meripäivien suurista torikonserteista. Ne osoittautuivat taloudellisesti kannattamattomiksi.
– Tappioiden takia Meripäivien tämän vuoden järjestelyitä muutettiin, emmekä ole mukana järjestämässä torikonsertteja, toteaa Salonen.
Toisena isona syynä viime vuoden tappioille olivat yritysmyynnin vaikeudet.
– Yleisen heikon taloustilanteen takia yritysmyynti on ollut todella työn takana. Yritykset ovat varovaisia järjestämään tapahtumia ja varaamaan tiloja.
Salosen mukaan myös Kotkan majoituspaikkojen vähäinen tarjonta on saanut jotkut asiakkaat kääntymään kannoillaan.
– Monet yritykset haluavat majoituksen aivan tapahtumapaikan vierestä. Kotkan Seurahuoneen laajennus tuo onneksi jatkossa helpotusta tilanteeseen.
Kaupungin rooli herättää huomiota
Kotkan tapahtumakeskus oy on Satama-areenan myynnistä, markkinoinnista ja palveluista vastaava operaattoriyhtiö. Yhtiön omistaa Kotkan kaupunki.
Tarkastuslautakunta kiinnitti tuoreessa arviossaan huomiota kaupungin suuren tukeen areenalle. Kaupunki antoi viime vuonna yhtiölle tukea 612 000 euroa ja oli merkittävä yhtiön palveluiden ostaja.
– Kaupungin tapahtumakeskukselle myöntämä tuki menee julkisuudessakin esitetyistä perusteluista huolimatta kilpailulainsäädännön kannalta harmaalle alueelle, todetaan arviointikertomuksessa.
Tapahtumakeskuksen toimitusjohtajan Tiina Salosen mukaan yhtiön on toimittava markkinaperusteisesti, ja avustusten kanssa pitää olla tarkkana.
– Aivan ilman tukea ei tämänkaltaista toimintaa voisi toteuttaa Kotkassa. Alusta saakka oli selvää, ettei toiminta varsinkaan ensimmäisenä vuonna mene plussalle, eikä todennäköisesti vielä tänäkään vuonna.
Monissa muissakin Kotkan kokoluokan kaupungeissa kuten Kouvolassa ja Lappeenrannassa suunnitellaan tapahtuma-areenoiden rakentamista.
– Areenaa suunnitellessa kannattaa laskea realistisilla luvuilla, mistä se kauppa tulee ja paljonko henkilökuntaa tarvitaan, pohtii Salonen Satama-areenan opetuksia.