Saaristomeren planktonlajit ovat vähentyneet merkittävästi. Vaikutus heijastuu myös planktoneita ravintona käyttäviin lajeihin, kuten silakkaan. Asia selviää Turun yliopiston tuoreesta tutkimuksesta, joka selvitti ilmastonmuutoksen vaikutuksia Saaristomeren ravintoverkkoihin.
Turun yliopisto hyödynsi tutkimuksessa vuosikymmenien aikana kerättyä aineistoa, jossa havaittiin, että Itämeren makeutuminen ja lämpeneminen ovat vähentäneet suolaveteen sopeutuneiden planktonien määrää.
Ilmaston lämpenemisen myötä merivesi haihtuu voimakkaammin Atlantin valtamerellä ja samalla sateet ovat lisääntyneet Itämeren valuma-alueella.
– Lisääntyneiden sateiden ja valumien myötä Itämereen päätyy aiempaa enemmän makeaa vettä, mikä on samalla heikentänyt Pohjanmereltä Itämereen pääseviä suolapulsseja. Itämeri on muuttumassa makeammaksi, sanoo tutkimusaseman johtaja Jari Hänninen tiedotteessa.
– Toisaalta Itämeri on evoluution kannalta liian nuori siihen, että siinä olisi ehtinyt kehittyä montaakaan omaa kotoperäistä lajia, ja siksi eliöstö on pääsääntöisesti lainaa joko Pohjanmereltä tai makean veden järvistä. Makeutumisen vuoksi ympäristö suosii makean veden lajeja ja mereiset eliöt ovat tässä kisassa häviäjiä, Hänninen jatkaa.