WASHINGTON Torstaina newyorkilainen valamiehistö julisti entisen presidentin ensi kertaa koko maan historiassa syylliseksi rikoksesta. Päätös olisi ollut dramaattinen missä tahansa tilanteessa, puhumattakaan siitä, että tuomio annettiin vaalivuonna presidenttiehdokkaalle.
Valamiehistön mukaan Donald Trump on syyllinen kaikkiin 34:ään rikosnimikkeeseen joista häntä syytettiin niin kutsutussa hyssyttelyraha-oikeudenkäynnissä. Trump voi saada rikoksista pahimmillaan neljä vuotta vankeutta, vaikka todennäköisemmin rangaistus on sakko tai ehdollista vankeutta. Rangaistus selviää myöhemmin, 11. heinäkuuta.
Tuomion jälkeen Trump puhui lyhyesti uutiskameroille tuomioistuimen käytävällä ja syytti koko oikeudenkäyntiä häpeälliseksi huijaukseksi ja sanoi olevansa ”hyvin syytön mies”.
– Oikea tuomio annetaan 5. marraskuuta kansalaisten toimesta, ja he tietävät mitä täällä tapahtui, Trump sanoi viitaten syksyn presidentinvaaleihin.
Trumpin uhmakkaista kommenteista huolimatta on selvää, että vaaliasetelmat muuttuivat juuri merkittävästi. Tässä kolme merkittävintä muutosta.
1. Trumpin mahdollisuudet voittoon kapenevat
Ennen tuomiota Trump on ollut presidentti Joe Bidenia suositumpi ehdokas useissa mielipidekyselyissä. Erityisesti The New York Timesin kaksi viikkoa sitten julkaistu mielipidekysely maalasi Trumpista kuvan selvänä ennakkosuosikkina.
Se oli kuitenkin ennen tuomiota. Aiemmin osa republikaaniäänestäjistä ja suuri osa itsenäisistä äänestäjistä on mielipidekyselyissä ilmaissut, että jos Trump todettaisiin syylliseksi, he eivät välttämättä äänestäisi tätä.
Lähipäivinä ja viikkoina kysymys todennäköisesti esitetään republikaaniäänestäjille uudelleen. Tiukoissa vaaleissa muutamankin tuhannen äänestäjän mielenmuutos voi olla ratkaiseva.
Syyllinen tuomio saattaa vaikeuttaa Trumpin voittoa erityisesti Yhdysvaltain keskilännessä kuten Wisconsinissa, Michiganissa ja Minnesotassa. Alueen poliittinen kulttuuri tunnetaan aika konservatiivisena, ja sen äänestäjät arvostavat esimerkiksi hyviä tapoja, tunnollisuutta ja perhearvoja.
Toinen entistä vaikeampi äänestäjäryhmä ovat lähiöiden naiset, jotka kääntyivät vuonna 2020 Trumpia vastaan. Tuomio pornotähteen liittyvästä rikoksesta tuskin kannustaa heitä palaamaan Trumpin leiriin.
2. Trumpin kampanjatyyli muuttunee merkittävästi
Sekä Trumpin kampanjan viesti että tyyli saattavat muuttua lähiviikkoina ja kuukausina tavalla, joka voi vaikuttaa vaalien lopputulokseen.
Tähän asti Trump on vaalikampanjansa aikana ollut hyökkäyskannalla. Se on ollut mahdollista, koska vastassa on istuva presidentti jota on helppo syyttää kaikesta. Trumpin kampanjan merkittävimpiä teemoja ovat olleet maahanmuutto, rikollisuus, talous ja Bidenin ikä.
Tästä eteenpäin Trump joutuu myös puolustautumaan. Hänen tärkein tehtävänsä on tästä eteenpäin vakuuttaa äänestäjät siitä, että hänet on tuomittu syyttömänä, ja että koko oikeusjärjestelmä on mätä.
Tällä hetkellä monet äänestäjät pitävät Bidenia kykenemättömänä hoitamaan tehtäväänsä ikänsä ja silminnähden hauraan olemuksensa takia.
Nyt Trumpin kampanja on pakotettu keskittymään jatkossa aiheeseen, joka nostaa keskiöön Trumpin henkilönä. Se saattaa muistuttaa äänestäjiä siitä, millainen Trumpin oma presidenttikausi oli, ja saada heidät pohtimaan Trumpin presidenttikelpoisuutta.
Jos Trump tuomitaan vankeuteen tai ehdollinen tuomio vaikeuttaisi hänen liikkuvuuttaan, se rajoittaisi Trumpin mahdollisuuksia kampanjoida ympäri maan.
3. Jännitteet kasvavat ja panokset kovenevat
Miten ikinä Trumpin tuomio vaikuttaakaan äänestäjiin, yksi asia on varmaa: nyt presidentinvaalien panokset ovat jälleen entistä kovemmat.
Trump on uhannut useaan otteeseen lukita vastustajansa vankilaan kampanjansa aikana. Tuomion jälkeen tämä uhkaus on nyt todennäköisesti entistä pelottavampi Bidenin tiimille.
Jännitteet kasvavat myös ruohonjuuritasolla. Jos Trumpin kannattajat uskovat, että tuomio on täysin poliittinen, usko koko järjestelmään ja esimerkiksi vaalien tulokseen on jälleen koetuksella.
Trump on ennen sekä vuoden 2016 vaaleja että ennen vuoden 2020 vaaleja väittänyt vaaleja vilpillisiksi jos hän ei voita. Jos Trump häviäisi vaalit syksyllä, nämä väitteet saattaisivat lietsoa kannattajia ja republikaanipoliitikkoja uuteen vastarinnan aaltoon.
Trump sanoo, että todellinen tuomio annetaan vasta marraskuun vaaleissa. Mutta hän on jo päättänyt mikä tuon tuomion pitää olla: Trump tulee hyväksymään ainoastaan vaalivoiton.
