Jalkapallon EM-kisat Ylen kanavilla 14.6.–14.7. Siirry kisasivustolle tästä linkistä.
Kukaan ei voinut estää Kylian Mbappén vääjäämätöntä kohtaloa.
Ei Nasser Al-Khelaifi, Paris Saint-Germainin pomo. Ei Saudi-Arabia, joka teki PSG:lle 300 miljoonan euron tarjouksen ja oli valmis maksamaan 200 miljoonaa yhden vuoden sopimuksesta. Ei edes Emmanuel Macron, Ranskan presidentti.
Mbappén määränpää on aina ollut Real Madrid. Jo siitä asti, kun suurseurat alkoivat kosiskella häntä alle 10-vuotiaana. Siitä asti, kun ranskalaislegenda Zinedine Zidane sai pikkupojan leuan loksahtamaan hakiessaan tämän mukaan harjoituksiin omalla autollaan.
– Jäädyin. Kysyin, pitäisikö kengät ottaa pois, Mbappé muisteli Players' Tribunessa.
Kyse oli vain siitä, milloin siirto tapahtuisi. Lopulta kesti paljon pidempään kuin useimmat osasivat odottaa. Vuosien flirttailun jälkeen Mbappé vihdoin antoi maailman suurimman jalkapalloseuran nousta polviltaan suostumalla tarjoukseen.
Toukokuun alussa Borussia Dortmund pudotti PSG:n Mestareiden liigasta. Kolme päivää myöhemmin Mbappé ilmoitti, ettei tee pariisilaisseuran kanssa uutta sopimusta. Kesäkuun alussa julkistettiin sopimus Espanjaan.
Florentino Perezille, Real Madridin puheenjohtajalle, hän on ollut Graalin malja. Yksi harvoista, jotka ovat ulottumattomissa. Raha ja Real Madrid, kaksi jalkapallomaailman arvokasta houkutinta, eivät riittäneet.
Mikä röyhkeintä, Mbappé antoi odottaa itseään ennen kuin totesi, että ”ei kiitos”. Jahti alkoi jo vuonna 2012. Muutamaa vuotta myöhemmin Perez tapasi Mbappén henkilökohtaisesti neuvotellakseen siirrosta, mutta turhaan.
Viime vuonnakin Mbappé suostui vielä jäämään Pariisiin. Nimenomaan suostui, koska päätäntävalta oli hänellä. Mutta vain vuodeksi, ikään kuin viimeisenä palveluksena. Sopimuksessa oli absurdi ehto, jonka mukaan Mbappé saisi päättää vielä vuoden jatkosta niin halutessaan.
Seuraansa suurempi hahmo
PSG yritti näyttää Mbappélle kaapin paikkaa sen jälkeen, kun tämä oli kieltäytynyt siirrosta Saudi-Arabiaan. PSG oli jo hyväksynyt ostotarjouksen.
Hänet laitettiin kokoonpanon ulkopuolelle ja pelipaita poistettiin myynnistä seuran myymälöissä Pariisissa. Hän joutui harjoittelemaan muiden myyntilistalla olevien pelaajien kanssa. Seuran kirkkain tähti katosi markkinointikuvastosta.
Kriisiä kesti muutaman viikon. Harjoituspelien päättyessä ja tosipelien alkaessa PSG tiedotti erikseen Mbappén palauttamisesta edustusjoukkueen vahvuuteen. Lopulta hän pelasi eniten ja teki kolminkertaisen maalimäärän muihin verrattuna.
– Tilanne on yksinkertainen. Ennemmin tai myöhemmin meidän pitää tottua pelaamaan ilman Kyliania, päävalmentaja Luis Enrique sanoi helmikuussa.
Mbappé on PSG:n historian ylivoimaisesti paras maalintekijä. Hänen kanssaan PSG voitti mestaruuden kuudesti, Mbappé puolestaan oli liigan Vuoden pelaaja viidesti ja maalikuningas kuudesti.
Saaga on nyt päättynyt, ristiriitaisissa tunnelmissa. Mbappé on seuralegenda, jonka lähtöaikeisiin omatkin fanit ehtivät jo kyllästyä. Kaikkine käänteineen se alleviivaa tapahtuneen väistämättömyyttä. Mbappén piti aina päätyä Real Madridiin.
Poikkeuslahjakkuus kasvoi kenties maailman tehokkaimmassa pelaajahautomossa: pienillä kentillä Pariisin asuinlähiöiden kerrostaloviidakossa. Lapsuudenmaisemissa Bondyssa kolmasosa väestöstä elää köyhyysrajan alapuolella. Kerrostalon seinässä oli massiivinen Mbappéa esittävä maalaus jo ennen kuin hän oli täysi-ikäinen.
– Kun ennen kerroin ihmisille olevani Bondysta, he kysyivät väkivallasta ja huumeista. Nyt he kysyvät vain Mbappésta, entinen juniorivalmentaja tiivisti Bleacher Report -julkaisulle vuonna 2017.
Suunnilleen tuosta lähtien Mbappé on ollut maajoukkueturnausten seuratuimpia pelaajia. Kesän 2018 MM-kisoissa hämmästeltiin hänen 38 kilometrin tuntinopeuttaan ja kypsiä otteitaan nuorena pelaajana. Kaatosateen keskellä hän nosteli lopulta maailmanmestaruuspokaalia 19 vuoden ikäisenä.
– Tätä voi olla vaikea ymmärtää, mutta se ei tuntunut kummalliselta. Olin liian nuori ja ymmärtämätön. Olin onnellinen, mutta en ymmärtänyt voittaneeni, Mbappé paljasti myöhemmin.
Ero on ilmeinen verrattuna jopa Lionel Messiin, joka voitti maailmanmestaruuden vasta 35-vuotiaana, ja Cristiano Ronaldoon, joka ei ole voittanut sitä 39-vuotiaaksi mennessä.
Nyt maaotteluita on 79, maaleja 47. Ranskan maajoukkueen kaikkien aikojen maalipörssin ykköstila on kymmenen osuman päässä. Mbappé oli edellisten MM-kisojen maalikuningas ja teki finaalissa hattutempun. MM-kisaotteluita on samat 14 kuin Peléllä ja myös maalimäärä 12 on sama, kuudenneksi eniten kautta aikain.
Euroopan-mestaruus puuttuu. Ranska putosi edellisistä kisoista rangaistuspotkukilpailussa, jossa Mbappé oli ainoa epäonnistuja. Rasistisen palautevyöryn jälkeen hän harkitsi jo maajoukkueuransa lopettamista. Se olisi todennäköisesti saanut valtaosan kansasta barrikadeille.
Pariisilaisseuran kasvun veturi
Edellisten MM-kisojen jälkeen Times Squaren väenpaljouden keskeltä erottui kaksi hahmoa. Yksi oli pukeutunut siniseen farkkuasuun, toinen ruskeaan takkiin ja beigeen paitaan. Molemmilla oli päässään lippis ja kasvojensa peitteenä erikoiset huppupipot.
New Yorkissa oli tammikuussa kylmä, mutta ei sentään niin kylmä. Mbappé ja pitkäaikainen ystävä, joukkuetoveri Achraf Hakimi, olivat tavisten keskellä seuraamassa katuesitystä. Sosiaalisessa mediassa sittemmin levinneellä videolla näkyy, miten Mbappéksi paljastunut hahmo kannustaa esiintyjiä taputtamalla käsiään yhteen.
Tämän lähemmäs normaaliutta Mbappé ei voi enää päästä. Jos normaaliudesta on edes mahdollista puhua pankkiryöstölarppaamiseen soveltuvassa viitekehyksessä. Edes Yhdysvallat ei ole pakopaikka. Pari päivää aiemmin parivaljakko oli NBA-ottelussa, ja Brooklynin areena repesi huutoon Mbappén ilmestyessä kuviin.
Hän valikoi mieleisensä yhteistyökumppanit ja sai Ranskan jalkapalloliiton muuttamaan sopimuksiaan kieltäydyttyään mainostamasta pikaruoka- ja uhkapelibrändejä. Hän välttelee haastatteluja otteluiden ulkopuolella, ja jos sellainen myönnetään, mukana on todennäköisesti useampikin henkilö lähipiiristä.
Hän varoo kannanottoja arkoihin aiheisiin, koska tietää sanojensa arvon. Ranskan kisa-avauksen aattona hän yllätti kommentoimalla maan poliittista tilannetta harvinaisen suoraan.
– Olemme erittäin tärkeässä pisteessä maamme historiassa, joten tilanne on ennennäkemätön. Siksi haluan puhua kaikille ranskalaisille, varsinkin nuoremmille. Uskon, että olemme sukupolvi, joka voi tehdä eron. Näemme, että ääriliikkeet ovat vallan porteilla ja meillä on mahdollisuus valita maamme tulevaisuus, Mbappé sanoi osana pitkää puheenvuoroa kehottaessaan ranskalaisia äänestämään kuun vaihteen parlamenttivaaleissa.
Mbappén valta PSG:ssä kasvoi niin merkittäväksi, että hänestä puhuttiin käytännössä urheilujohtajana. Tämä oli jo kolmas kesä, jona Mbappén toinen jalka oli Madridissa. Aiempina vuosina hänet saatiin suostuteltua jäämään, mutta hinta sekä rahassa että vaikutusvallassa kasvoi koko ajan.
Qatarilaisomisteisessa PSG:ssä rahasta ei ole tarvinnut huolehtia. Mbappén mukana lähtee kuitenkin valtaisa pala brändiarvoa. Vielä viime kaudella PSG oli kuin jalkapallon Harlem Globetrotters pienoiskoossa. Samassa kokoonpanolistassa komeilivat Mbappén, Messin ja Neymarin nimet. Forbesin mukaan PSG:n arvo oli viime vuonna noin neljä miljardia euroa, kun Mbappén saapuessa se oli noin 840 miljoonaa euroa.
Karumpaa on, että mikään versio Mbappén aikakauden superjoukkueista ei kyennyt voittamaan Mestareiden liigaa, seurajalkapallon arvokkainta palkintoa, joka olisi samaan aikaan oikeuttanut satsaukset ja validoinut aseman Euroopan suurseurana, jollaiseksi PSG:tä ei tahdota hyväksyä.
Ranskan Ligue 1 on Euroopan suurista liigoista vaatimattomin. Moni vähintään tiedostaa West Hamin, Fiorentinan ja Villarrealin olemassaolon, mutta kuinka moni uhraa ajatustakaan Lensille? Ja ranskalaisseura sijoittui näistä joukkueista omassa sarjassaan korkeimmalle.
Nyt PSG:n kaikki kolme megatähteä ovat vaihtaneet maisemaa ja Ligue 1 on menettänyt keulakuvansa. Entä mitä PSG sai projektista palkinnoksi?
Urheilullisesti: Ranskan mestaruuksia, jotka olisivat tulleet ilman Mbappéakin.
Taloudellisesti: 180 miljoonalla eurolla vuonna 2017 hankittu pelaaja lähti Madridiin ilmaiseksi.
Brändiarvon osalta: katukuvaan huppareita ja t-paitoja, joiden selkämyksessä oleva nimi on yhä merkittävämpi kuin rinnassa oleva logo.
Vallanpitäjien ruokapöydissä
Edes Messi ja Ronaldo eivät olleet samanlaisia vanhojen vaikutusvaltaisten miesten pelinappuloita kuin Mbappé on jo 25-vuotiaana.
Seurapomot ja agentit kyllä istuvat illallispöydän ääressä neuvotellessaan pelaajista, mutta yleensä mukana ei ole valtionpäämiehiä. Toisin on ollut Mbappén tapauksessa. Hänestä on tullut Ranskan kansallisaarre muutenkin kuin kuvainnollisesti maajoukkueen tärkeimpien otteluiden kohdalla.
Hän on osa maabrändiä, diplomatiaa ja geopolitiikkaa.
– Kyse ei ollut vain PSG:ssä jatkamisesta. MM-kisat pelattiin Qatarissa. Näiden asioiden ympärillä oli monta juttua. Päätös oli iso ja vaikea, Mbappé sanoi CNN:lle toukokuussa edellisestä siirtosaagastaan ja vihjasi toistaiseksi selkeimmin jopa valtiotason vaikuttamiseen.
Presidentti Macron isännöi helmikuussa illallistilaisuutta virka-asunnossaan. Tärkeänä asiana agendalla oli pyrkimys edistää neuvotteluja Israelin ja Hamasin välisen konfliktin ratkaisemiseksi. Tätä varten Macron oli kutsunut paikalle Tamim bin Hamad Al Thanin, Qatarin emiirin.
Myös Mbappéa on kutsuttu etenkin sosiaalisessa mediassa viime vuosina leikkisästi – tai ivailevasti – emiiriksi, johtuen hänen asemastaan qatarilaisomisteisessa PSG:ssä. Tuona iltana molemmat olivat saman pöydän äärellä, sillä Macron kutsui tilaisuuteen myös Mbappén ja PSG-pomo Nasser Al-Khelaifin. Videolla kolmikko löi kättä päälle ja keskusteli hymyssä suin.
Macron oli puuttunut Mbappén aikeisiin jo vuonna 2022, kun huhut siirrosta Real Madridiin voimistuivat. Nuori jalkapalloilija on ollut hänelle tärkeä keräilyharvinaisuus kansalle esiteltäväksi.
– En olisi koskaan kuvitellut puhuvani presidentille tulevaisuudestani. Hän sanoi haluavansa minun jatkavan, ja ettei haluaisi minun lähtevän. ”Olet maalle todella tärkeä”, Mbappé kertoi New York Timesille Macronin sanoneen.
Vyyhti yhdistelee urheilua, politiikkaa, taloutta ja kulttuuria. Mbappén avulla yritetään tuoda sirpaloituvaa kansaa yhteen. Eturivin ranskalaispoliitikot haluavat näkyä hänen vierellään ja myydä häntä unelmana, malliesimerkkinä Ranskan ytimessä valmistetusta mallituotteesta.
Vuoden 2022 MM-kisoissa oli Pariisin alueelta 30 pelaajaa, joista 11 edusti Ranskaa. Kaikkiaan Pariisin lähiöissä on yli 200 000 pelaajaa ja kymmeniä tuhansia valmentajia. Suomessa oli viime vuoden tilaston mukaan 160 000 rekisteröityä pelaajaa.
Vaikka olot ovat karut ja ympärillä on paljon köyhyyttä, tarjolla on myös aidosti laadukkaita, valtion ja kaupungin kustantamia tekonurmikenttiä, jotka ovat maksaneet itsensä moninkertaisesti takaisin tuottamalla pitkän listan maajoukkuetason pelaajia. Pienelle Mbappélle lähin kenttä näkyi elokuvallisesti huoneen ikkunasta.
Valmis urapolku lapsesta asti
11-vuotiaana Mbappé sai Chelsealta kutsun näytille ja pelaamaan yhden ottelun seuran junioreiden kanssa. Viikon päätteeksi tarjottiin paikkaa akatemiassa, mutta perhe kieltäytyi. Real Madrid kutsui Mbappén näytille 14-vuotiaana. Espanjan jätti toteutti tarkan ohjelman hurmatakseen nuorukaisen, mutta vierailun lopuksi Mbappén perhe jälleen kieltäytyi.
Vanhemmat päästivät poikansa lopulta Monacoon – lähelle, mutta sopivan kauas. Mbappén isä on kokenut jalkapallovalmentaja, ja vaahtosammuttimen kokoinen poika kulki mukana pukukopeissa ja taktiikkapalavereissa. Äiti puolestaan on neuvotellut poikansa sopimuksia vielä viime vuosiinkin asti.
Heillä oli alusta alkaen selkeä suunnitelma poikansa kasvattamiseksi kohti jalkapalloammattilaisuutta, oppivelvollisuutta kuitenkaan unohtamatta.
– Minulla on ollut valmis urapolku mielessäni lapsesta asti. Tiedän, mitä haluan tehdä ja minne haluan mennä, enkä anna kenenkään sotkea sitä, Mbappé itse sanoi ranskalaiselle radiokanavalle.
Mitä lähempänä lähtö oli, sitä enemmän ympärillä oli lobbaajia. Ranskan entinen presidentti Nicolas Sarkozy ja Pariisin pormestari Anne Hidalgo ilmaisivat mediassa huolensa Mbappén lähdöstä ja toivoivat tämän pysyvän Pariisissa. Viime kesänä Macron sanoi yrittävänsä jälleen suostutella Mbappén vielä jäämään.
Nyt oli jo myöhäistä. Mbappé oli tehnyt päätöksensä jo helmikuuhun mennessä. Kukaan ei yllättynyt, mutta silti uutinen järisytti jalkapallomaailmaa.
Kukaan ranskalaispelaaja ei ole ollut vastaavassa valokeilassa Zidanen jälkeen, jos hänkään.
– Hän ei ole yhtään tavallista kireämpi. Hän on aina valokeilassa. Viime aikoina vähän enemmän, mutta se ei vaikuta häneen millään tavalla, Ranskan päävalmentaja Didier Deschamps sanoi viime vuonna.
Mitä ilmeisimmin presidentit, pormestarit, emiirit ja miljardöörit ovat laittaneet vain oman päänsä pyörälle yrittäessään pysyä Les Bleus'n pikakiiturin perässä.