Britanniassa entinen pääministeri Boris Johnson tullaan näkemään odotettua suuremmassa roolissa konservatiivipuolueen kampanjoidessa heinäkuun parlamenttivaalien alla. Asiasta kertoo brittilehti The Daily Telegraph.
Lehden mukaan aiemmin matalaa profiilia vaalien suhteen pitänyt Johnson on nyt aktivoitunut, konservatiivipoliitikkojen varoitettua Britannian työväenpuolueen vahvasta johtoasemasta.
Konservatiivien mukaan työväenpuolue voisi nousta heinäkuun vaalien myötä valtaan jopa ”sukupolven ajaksi”.
Nykyisen pääministerin Rishi Sunakin johtama konservatiivipuolue sen sijaan on lähtenyt vaalikampanjaansa selvästä altavastaajan asemasta.
Paitsi että konservatiivipuolueen kannatus on Sunakin kaudella pudonnut historiallisen alas, pelätään puolueen menettävän vaaleissa ääniä erityisesti Nigel Faragen johtamalle populistiselle Reform UK -puolueelle, akatemiatutkija Timo Miettinen kertoo.
– Konservatiivipuolueessa ollaan huolestuneita siitä, että Reform UK -puolue saattaa hajottaa konservatiivien oikean laidan ääniä useammalle ehdokkaalle, tutkija selventää.
Reform UK tunnettiin aiemmin Brexit-puolueena. Sen äänestäjiä konservatiiveille kalastelemaan on nyt värvätty populistinen ja ”kovaa brexitiä” pääministerikausillaan ajanut Johnson.
The Daily Telegraph -lehden mukaan entisen pääministerin odotetaankin tavoittelevan kannattajia lähettämällä jopa kymmeniätuhansia itse allekirjoittamiaan kirjeitä mahdollislle äänestäjille tulevan viikon aikana.
Johnson itse ei kuitenkaan ole lähdössä ehdolle parlamenttivaaleihin.
Johnsonin perintönä brexit
Keskiviikkona 60 vuotta täyttävä Johnson on pysynyt brittipolitiikan sivustaseuraajana sen jälkeen, kun päätyi viime kesäkuussa eroamaan maan parlamentista.
Pääministerin tehtävästä hän puolestaan erosi jo vuotta aiemmin. Johnsonin erojen taustalla olivat muun muassa lukuisat poliittiset ja henkilökohtaiset kohut.
– Johnson oli räväkkä, suorapuheinen, tyyliltään populistinen poliitikko, jonka keskeiseksi merkkipaaluksi jäi brexit-neuvottelujen loppuun saattaminen ja kovan brexitin linjan toteuttaminen, Miettinen kuvaa.
Politiikasta vetäydyttyään Johnson on viettänyt aikaansa muun muassa Daily Mailin kolumnistina sekä erinäisten kirjaprojektien parissa. Aikaa lienee lisäksi jäänyt aiempaa enemmän myös hänen kahdeksalle lapselleen.
Ottaen huomioon Britannian nykyisen suunnan, akatemiatutkija Miettinen ei pidä todennäköisenä että Johnson lähitulevaisuudessa palaisi politiikkaan.
Moni konservatiivipoliitikko on kuitenkin toivonut Johnsonilta nykyistä suurempaa roolia vaalikampanjoinnissa Sunakin rinnalla. The Daily Teleghaph -lehden mukaan on silti epäselvää, missä määrin konservatiiveja yleisesti yhä kannattava Johnson olisi halukas tukemaan nimenomaan Rishi Sunakia.
Sunak työskenteli Johnsonin hallituksessa valtiovarainministerinä, ja erosi tehtävästään kesällä 2022 Johnsonia kohtaan koetun epäluottamuksen vuoksi. Sunakin eroa on pidetty myös yhtenä lähtölaukauksista Johnsonin pääministeriyden lopulle.
Reform UK:n kannatus tuskin realisoitumassa
Miettisen mukaan heinäkuun 4. päivänä käytävissä vaaleissa Keir Starmerin johtama Britannian työväenpuolue näyttää selvältä voittajalta, olipa Johnson tukemassa konservatiivien kampanjaa tai ei.
– Nykyisten ennusteiden valossa työväenpuolueelle ennakoidaan noin 400 paikkaa, kun yksinkertaiseen enemmistöön vaaditaan 326 paikkaa, tutkija sanoo.
Konservatiivipuolue puolestaan on näillä näkymin menettämässä huomattavasti parlamenttipaikkoja aiemmasta 344:stä paikasta. Miettisen mukaan puolueen ennakoidaan saavan heinäkuun vaaleissa noin 140–150 paikkaa.
Kaikkiaan parlamentin alahuoneeseen äänestetään 650 edustajaa.
– Osa parlamentin paikoista menee liberaaleille ja Skotlannin kansanpuolueelle, Miettinen täydentää.
Sen sijaan gallupeissa hyvin pärjäävän Reform UK:n kannatus tuskin juuri realisoituu vaaleissa. Tähän on syynä Britanniassa käytössä olevan enemmistövaalitapa, jossa jokaisesta vaalipiiristä valitaan vain eniten ääniä saanut ehdokas. Reform UK:n kannatus on Miettisen mukaan huomattavasti isoja puolueita hajaantuneempaa.
Mikäli Britannian työväenpuolue nousee odotetusti valtaan heinäkuun vaaleissa, on kyseessä puolueen ensimmäinen vaalivoitto 14 vuoteen.
Tutkijan mukaan saarivaltion suunta lieneekin tulevina vuosina vastakkainen esimerkiksi ex-pääministeri Johnsonin ajamaan: valtavirta kansasta toivoo nyt Britannian esimerkiksi jälleen lähentyvän Euroopan unionin kanssa.
– Seuraava hallitus voi lähteä ajamaan jäsenyyttä tulliliitossa tai muuta vastaavaa ratkaisua, jossa Britannia sitoisi itseään vahvemmin EU:n sisämarkkinoihin. Tämä on se kehityskulku, jota mielenkiinnolla seurataan, Miettinen sanoo.