Jalkapallon EM-kisat Ylen kanavilla 14.6.–14.7. Siirry kisasivustolle tästä linkistä. Lähetys välierästä Espanja–Ranska alkaa klo 21.15 TV2:ssa ja Yle Areenassa.
Espanjan ja maailman puhutuimpiin jalkapallokuviin on tänä kesänä noussut kuva 20-vuotiaasta jalkapalloilijasta kylvettämässä kuuden kuukauden ikäistä poikavauvaa.
FC Barcelonan yhteisöjärjestön ja katalaanisanomalehti Diario Sportin vuoden 2007 joulukuussa laatiman hyväntekeväisyyskalenterin kuvat ovat päässeet Espanjan jo EM-välieriin johtaneen kisakesän keskiöön.
Barcelona ja Diario Sport julkaisivat kalenterin 2008 kerätäkseen varoja Unicefille ja muille hyväntekeväisyysjärjestöille. Katalonian jalkapalloylpeyden pelaajia kuvattiin perheiden ja erityisesti näiden lasten kanssa.
Sattumalta 20-vuotias Lionel Messi päätyi kuvattavaksi marokkolaisen isän ja päiväntasaajanguinealaisen äidin pojan Lamine Yamalin kanssa.
Nyt 16 vuotta myöhemmin kuvassa olevat sankarit pelaavat maanosiensa mestaruusturnauksien välierissä. Messi, 37, pelaa Copa American välierissä Kanadaa vastaan keskiviikkona aamuyöstä Suomen aikaa.
Yamal, joka täyttää sunnuntaina 17 vuotta, kohtaa sitä ennen tiistaina Ranskan Euroopan mestaruuskisojen välierissä.
Yamalin isä Mounir Nasraoui jakoi yhden kuvista sosiaalisessa mediassa. Kuten olettaa saattaa, kuvat nousivat viraali-ilmiöksi nopeasti.
”Yksi miljoonasta”
Messin ja pienen Yamalin kuvat otti valokuvaaja Joan Monfort, joka kuvailee The Athleticin haastattelussa kuvien ottamistilannetta ”vaikeaksi”.
– Voisin sanoa, että hikoilin verta ottaakseni sen, hän kertoo.
Monfort korostaa erityisesti sitä, että vielä nykyisinkin ujo ja introvertihkö Messi oli 20-vuotiaana vielä ujompi ja syrjäänvetäytyvämpi. Sitten hänelle tulee eteen tilanne, jossa pitäisi ottaa valokuvia muoviammeessa polskivan vauvan ja vauvan äidin kanssa.
– Se tilanne oli alkuun aika vaikea jokaiselle heistä, eivätkä he oikein alkuun vuorovaikuttaneet toistensa kanssa lainkaan. Loppujen lopuksi tilanne vapautui ja kuvista tuli aika hyviä, Monfort sanoo.
On helppo sanoa yhteensattumaa uskomattomaksi. Monfort toteaa, ettei kukaan osannut täysin olettaa vuonna 2007, mitä Messi tuleekaan vielä saavuttamaan, saati sitten sitä, mitä kuusikuukautisesta Yamalista tulee.
– Tämä osuma on yksi miljoonasta, todellinen onnekas sattuma.
Onnekas sattuma on yksi osa sitä kiinnostuksen kasvua, mitä nuori Lamine Yamal on saanut tänä kesänä aikaiseksi Espanjassa ja muuallakin.
Kotikylän ylpeys, maajoukkuekaverien kiusoittelema
Suurin suosikki Yamal on tietenkin kotikaupungissaan. 40 kilometriä Barcelonasta sijaitsevassa Matarossa ja sen naapurustossa Rocafondassa kasvanut nuorukainen on kaikkien tuntema. Koko kylä on pysähtynyt kesän aikana ihastelemaan kasvattinsa otteita La Rojan punakeltaisessa peliasussa.
Kotiseutuylpeys näkyy molemmilla puolilla. Rocafondassa on näkyvillä useampia 16-vuotiasta kuvaavia graffiteja. Niitä usein myös koristaa numeroyhdistelmä 304, joka juontuu alueen postinumerosta 80304. Yamal tunnustaakin Rocafondaa maaleja tehdessään, muodostamalla kahden käden käsimerkillään kolme viimeistä numeroa.
Köyhistä oloista FC Barcelonan ennätyksiä rikkovaksi nuorisotähdeksi ponnistanut Yamal on kerännyt EM-kisoja seuraavien huomion lisäksi myös joukkuekaveriensa ihastelut.
– Tuon, mitä hän tekee 16-vuotiaana, pitäisi olla laitonta, sekä seura- että maajoukkueessa Yamalin kanssa pelaava Ferran Torres kuvaili aiemmin pilke silmäkulmassaan The Guardianin haastattelussa.
Huvittavaa sinänsä olikin saksalaisen Bildin aiemmin EM-turnauksen aikana esiinnostama Saksan nuorisotyölaki, jonka mukaan Yamalin peluuttaminen iltaisin pelien edetessä jatko-otteluihin olisi maan lain rikkomista. Tämän jälkeen Saksa kohtasi Espanjan puolivälierissä ja putosi mestaruusjahdista, Yamal yhtenä kurittajistaan.
– Aion mennä raportoimaan hänestä poliisille vasta 14. heinäkuuta (finaalipäivä) jälkeen. Annan hänen ensin auttaa meitä voittamaan tämän turnauksen, Torres jatkoi vitsailuaan.
Voittava Argentiina, maaliton Messi
Mites sitten esiinnousseen kuvan toisella osapuolella menee Atlantin toisella puolella?
Messin johtama Argentiina on selvinnyt Etelä-Amerikan mestaruusturnauksessa välieriin Kanadaa vastaan. Hallitseva maailmanmestari ja Copa American voittaja on hyvin vahva ehdokas uusimaan mestaruutensa taas.
Messi sen sijaan ei ole onnistunut Yhdysvalloissa pelattavassa turnauksessa kertaakaan maalinteossa. Argentiinalaismedian mukaan Inter Miamin pelaaja kärsii kaupan päälle nivusvammasta ja onkin monin tavoin näyttänyt inhimilliseltä neljän ottelunsa aikana.
Messi myös epäonnistui puolivälierän rangaistuspotkukilpailussa Ecuadoria vastaan, osuttuaan Panenka-tyylisessä rankkarissaan ylärimaan.
Tutut vertailut ikuisen kilpakumppanin Cristiano Ronaldon EM-kisasuorituksen kanssa ovat olleet ymmärrettäviä.
Joukkuekaverit ovat tarjonneet, kuten Yamalille Espanjassa, silti ylistystä kapteenilleen.
– Näen sen, kuinka myöhään hän jää harjoitusten jälkeen huoltamaan itseään, jotta hän voi jatkaa meidän kanssamme pelaamista täällä. Leo on meille kuin isoveli ja hän antaa meille niin paljon henkistä turvaa, Rodrigo De Paul kuvaili Ecuador-ottelun lehdistötilaisuudessa.
Kun vuoden 2007 kuvaa katsotaan nykyhetkessä, antaa se tiivistelmän nykytilanteestakin. Nuorilla on matkaa sankariensa tekoihin, mutta EM-kisoissa ja Copa Americassa osoitetun myötä vaikuttaa siltä, että he ovat tulossa lujasti perässä.
Molemmilla, Messillä ja Yamalilla, on kuitenkin yhtälailla mahdollisuus mestaruuteen.