Festarikesän uusi tulokas Otawala-monitaidefestivaali järjestetään viikonloppuna ensimmäistä kertaa. Mikkelin Otavaan perustetussa tapahtumassa ovat mukana kaikki perinteiset festarielementit, mutta myös sinkkupalvelu.
Festariseuraa tai miksei jopa elämänsä rakkautta etsivät saavat tapahtumassa rannekkeen, jolla voi viestiä muille olevansa vapailla markkinoilla. Samanlaisia rannekkeita on jaettu myös muilla festivaaleilla ja kuntosaleilla.
Sinkkujen auttaminen ei jää rannekkeisiin. Festivaalin somekanavien kautta voi päästä sinkkujen omaan chat-ryhmään. Ryhmäkeskustelu on avattu viikkoa ennen tapahtumaa. Siellä on toistaiseksi kyselty festariohjelmasta ja alueelle kulkemisesta, mutta ruokailuseuraakin on kaivattu.
Tapahtumajärjestäjä Elisa Hillgen valvoo, että ryhmän keskustelut pysyvät asiallisina. Hän toivoo, että festivaalit auttavat ihmisiä löytämään toisensa.
– Sinkuille festivaalit ovat hyvä paikka tutustua uusiin ihmisiin, joten sitä kautta mietimme välineitä, millä voi tunnistaa toiset sinkut. Mikäs sen mukavampaa kuin katsella bändejä, käydä diskossa ja tavata uusia ystäviä, Hillgen sanoo.
Ensimmäiseen Otawalaan ei ole Hillgenin mukaan asetettu suuria menestyspaineita. Hän arvioi, että yhdelle päivälle alueelle tulisi ainakin puoli tuhatta kävijää. Lauantain pidempi ohjelma voi hänen mukaansa nostaa määrän lähemmäksi tuhatta.