Venäjän presidentti Vladimir Putinin ydinaseuhkailuja ei kannata ottaa tosissaan, Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelu CIA:n johtaja Bill Burns sanoi lauantaina. Asiasta uutisoi muun muassa The Guardian.
– Putin on kiusaaja. Hän tulee jatkamaan ajoittaista sapelinkalisteluaan, Burns sanoi.
Burns kommentoi asiaa keskustelutilaisuudessa Lontoossa, jossa hän esiintyi yhdessä Britannian MI6-tiedustelupalvelun johtaja Richard Mooren kanssa.
– Meillä ei ole varaa pelästyä (Putinin) sapelinkalistelua...meidän pitää kuitenkin seurata sitä.
Burnsin mukaan Yhdysvallat suhtautui epäilevästi Putinin ydinaseuhkailuun vuoden 2022 syksyllä. Ukraina oli ajanut Venäjän joukkoja perääntymään, ja Venäjän johto väläytteli äärimmäisiä kostokeinoja pelotellakseen länsiliittolaisia.
Burnsin mukaan tilanne muodosti ”potentiaalisen uhan taktisten ydinaseiden käytöstä”.
Burnsin mukaan Yhdysvaltain presidentti Joe Biden antoi hänelle tehtäväksi välittää venäläisille varoitus. Burns tapasikin Venäjän ulkomaantiedustelupalvelun johtajan Sergei Naryshkinin Turkissa marraskuussa 2022.
Burnsin mukaan hän kertoi Naryshkinille ”erittäin selvästi”, mitä Venäjän ydinaseiden käytöstä seuraisi. Ydinaseuhkailut eivät käyneet toteen.