Lilja Vuokravälitys. Sillä nimellä kutsutaan seinäjokelaisen Virpi Arosen viime vuonna perustamaa asuntovuokraukseen keskittynyttä yritystä.
Aronen tunsi, että pitkäaikainen haave on toteutettava nyt tai ei koskaan, ennen kuin hän täyttää 50 vuotta.
– Tämä on ollut jännittävää. Olin ollut ennen tätä aina palkkatyössä. Murehdin tietysti, saanko makkaraa leivän päälle, hän kertaa menneitä tuntemuksiaan.
Huoli oli turha, sillä moni asiakas on seurannut Arosen perässä ja on hänen asiakkaansa edelleen.
Aronen aloitti uransa hotellin asiakaspalvelusta ja siirtyi myyntipalvelun kautta hiljalleen vuokra-asuntojen välitykseen. Palkkatyönsä loppuvaiheessa hän työskenteli esihenkilöasemassa muille välittäjille.
– Pidin työstäni paljon, mutta halusin kuitenkin työskennellä suoraan asiakkaiden kanssa ja itsenäisesti.
Seinäjoella todistetusti tyytyväisimmät yrittäjät
Seinäjoki on ollut jo pitkään erilaisten barometrien ja mittausten mukaan Suomen kärkeä yritysmyönteisyydessään. Esimerkiksi yrittäjien kuntabarometrissä kaupunki on pitänyt isojen kuntien kärkisijaa jo vuosia.
Suomen Yrittäjien johtaja Harri Jaskari avaa tulosten takaa löytyvää viestiä: Seinäjokelaiset yrittäjät korostavat yrittäjäystävällistä ilmapiiriä. Yritysten toimintaa helpottaa myös kaupungin nopea päätöksenteko sekä ratkaisuhakuisuus.
– Kaupungissa tuntuu olevan henkisesti yrittäjyys geeneissä. Myös asioiden tekemistä yhdessä pidetään itsestään selvänä.
Jaskari kertoo kaupungin olevan myös sopivan kokoinen – ei liian pieni tai suuri. Ihmiset tuntevat toisensa, mikä helpottaa yhteistyötä.
– Usein isommissa kaupungeissa tulee vastaan virkamiehiä, jotka eivät ymmärrä yrittäjyyden logiikkaa, koska ovat harvoin tekemisissä yritysten kanssa.
Vaikka Seinäjoelta on annettu hyvät arvosanat myös julkisen sektorin omalle yritystoiminnalle, olisi siinä vielä petrattavaa.
– Tästä tuli myös kritiikkiä. Kaupungin omien yhtiöiden koetaan osin kilpailevan yritysten kanssa.
Asiat puhutaan rehellisesti auki
Seinäjoen kaupungin kehitysyhtiö Inton asiakkuusjohtaja Jukka Pajunen allekirjoittaa aktiivisen vuoropuhelun yrittäjien ja yrittäjäjärjestön kanssa.
– Yrittäjät itse ovat aktiivisia. Täällä haetaan nopeasti ratkaisuja, ja asiat puhutaan rehellisesti auki. Voi sanoa, että olemme yrittäjyysmaakunta.
Aronen kertoo saaneensa yritystoiminnan aloitusvaiheessa paljon apua Uusyrityskeskuksesta, Into Seinäjoesta sekä te-toimistosta.
– Aluksi mietitytti, saanko starttirahaa, ja mitä konkreettisia toimia yrityksen perustaminen vaatii. Tällaisiin perusasioihin olen saanut neuvoja.
Jos aloittava yrittäjä pohtii, mihin tahoon tulisi yritystä perustaessaan ottaa yhteyttä, ei sillä Inton Pajusen mukaan ole väliä.
– Tärkeintä on, että etenee asiassa. Yrittäjyyttä pohtiva kyllä ohjataan oikeaan paikkaan, sillä roolituksemme ovat selkeät.
Asunnonvälittäjä näkee elämänkaaren
Asunnonvälityksessä kohdataan ihminen aidoimmillaan, kokee Aronen.
– Välillä on surua, kun joku menehtyy, välillä mennään naimisiin.
Aronen kokee todistavansa elämän jatkumoa.
– Olen mukana, kun nuori vuokraa ensimmäisen yksiönsä ja silloin, kun hän vaihtaa isompaan kumppanin löydyttyä.
Hän on ohjaamassa saman asunnonetsijän myös toisen välittäjän pakeille, kun tulee tarve ostaa oma asunto.
– Parasta yrittäjyydessä on vapaudentunne, saan tehdä niin kuin haluan.
Yrityksen nimi Lilja Vuokravälitys, tulee yrittäjän mumman nimestä.
– Hän on energinen, itsekseen asuva mummeli, joka on esikuvani ja innoittajani.