Japanin laivaston aluksen on nähty kulkevan Taiwaninsalmen läpi.
Kyseessä on historiallinen ja harvinaislaatuinen tapahtuma, sillä Japani on perinteisesti välttänyt kyseisen reitin käyttämistä.
Kiina tulkitsee sen ja Taiwanin välillä sijaitsevan salmen aluevesikseen, koska sen mielestä Taiwan on osa Kiinaa.
Japanin median mukaan kyseessä oli JS Sazanami -niminen hävittäjäalus. Alus kulki salmen läpi pohjoisesta etelään yhdessä Australian ja Uuden-Seelannin alusten kanssa matkalla sotaharjoituksiin Etelä-Kiinan merellä.
Kiina ja Japani eivät ole kommentoineet tapahtunutta virallisten kanavien kautta. Kiinan valtion sanomalehti Global Times kuitenkin raportoi maan seuranneen japanilaisaluksen liikkeitä ja ”tilanteen olleen Kiinan hallussa”.
Sota-alusten vierailut Taiwaninsalmella ovat lisääntyneet
Yhdysvallat ja sen liittolaiset ovat lisänneet partiointia 180 kilometriä pitkällä Taiwaninsalmella.
Yhdysvaltojen, sen liittolaisten ja Taiwanin mukaan salmi on merkittävä kansainvälinen meriliikenteen reitti, joka ei kuulu Kiinalle ja jossa kaikkien maiden alukset saavat vapaasti liikkua.
Viime aikoina salmessa on nähty myös Kanadan, Australian, Britannian, Ranskan ja Saksan laivaston aluksia.
AFP-uutistoimiston haastattelema kansainvälisten suhteiden professori Bec Strating La Troben yliopistosta Australiasta arvioi, että Japanin toimet ovat vastaus Kiinan aggressiiviseen geopolitiikkaan sen lähialueilla.
– Japani on joutunut Kiinan ”harmaan alueen” taktiikan kohteeksi erityisesti Itä-Kiinan merellä, hän sanoi.
Kiinan sotalaivat ovat viime aikoina liikkuneet Japanin lähialueilla, ja elokuussa Kiinan ilmavoimien kone loukkasi Japanin ilmatilaa.