Suomen ja Israelin puolustusvoimat syventävät suhteitaan tilanteessa, jossa Israelin konfliktit ovat tulehtuneempia kuin vuosikausiin.
Puolustusvoimien pääesikunnan päällikkö, kenraaliluutnantti Vesa Virtanen vieraili Israelissa 22.–26. syyskuuta. Matkalla keskusteltiin kahdenvälisestä yhteistyöstä Puolustusvoimien ja Israelin asevoimien välillä, ilmapuolustuksesta ja asevelvollisuuden kehittämisestä, Puolustusvoimien tiedotteessa kerrotaan.
– Erityisesti näinä jännitteisinä päivinä vierailu on todiste vahvasta yhteydestä Israelin asevoimien ja Puolustusvoimien välillä, kehuu Israelin asevoimien apulaiskomentaja, kenraalimajuri Amir Baram puolustusvoimien tiedotteessa.
Kenraaliluutnantti Vesa Virtanen kertoo Ylelle, että Israel on merkittävä kumppani Suomen puolustuskyvyn kehittämisessä.
Suomi hankkii merkittävän osan aseistaan ja puolustustarvikkeistaan Israelista. Suomi esimerkiksi solmi viime vuonna sopimuksen israelilaisen Daavidin linko -ilmatorjuntajärjestelmän hankkimisesta.
– Puolustusmateriaaliyhteistyö Israelin kanssa on tärkeää ja perehdyimme muun muassa F-35-hävittäjistä sekä Daavidin linko- ilmatorjuntajärjestelmästä saatuihin kokemuksiin, Virtanen perustelee Ylelle sähköpostitse matkan tarkoitusta.
Virtasen mukaan Suomen kaltaisia asevelvollisuudelle rakentuvia puolustusratkaisuja ei ole kovin monessa maassa.
– Esimerkiksi Israelin kokemukset reservistä perustettavien sodanajan joukkojen valmiuden ja osaamisen kehittämiseksi kannattaa analysoida tarkasti, Virtanen jatkaa.
Kriisit kiristyvät
Israel on toteuttanut ilmaiskuja Gazaan lähes vuoden ajan äärijärjestö Hamasin yllätyshyökkäyksen jälkeen. Kansainvälinen rikostuomioistuin ICC tutkii sekä Israelin että Hamasin johtajia epäiltyinä sotarikoksista.
Viime aikoina myös Israelin ja islamistinen vastarintaliike Hizbollahin väliset jännitteet ovat kiristyneet Libanonissa. Israel on viime päivinä tehnyt Libanoniin laajoja ilmaiskuja, joissa on kerrottu kuolleen satoja ihmisiä. Hizbollah on vastannut ampumalla raketteja Israeliin.
Israelin uskotaan suunnittelevan maahyökkäystä Libanoniin. Se tarkoittaisi käytännössä täysimittaisen sodan syttymistä.
Yhteistyö herättää kritiikkiä muun muassa eduskunnan oppositiopuolueissa. Esimerkiksi vasemmistoliitto on vaatinut Suomea lopettamaan asehankinnat maasta.
Virtasen mukaan vierailulla keskusteltiin laajasti Lähi-idän turvallisuustilanteesta. Virtasen mukaan Puolustusvoimille tärkeitä ovat etenkin UNIFIL- ja UNTSO-kriisinhallintaoperaatioiden turvallisuustilanteet, koska suomalaisia sotilaita palvelee alueella.
Virtanen kertoo, että turvallisuustilanne tuli vierailun aikana konkreettisesti esiin, kun Tel Aviviin ammuttiin Libanonista ballistisella ohjuksella. Torjunta tehtiin Daavidin lingolla.
– Kaupunginosaamme annettiin ilmahälytys ja suojauduimme ohjeiden mukaisesti, Virtanen kertoo sähköpostitse.
Virtanen sanoo, että vierailu on osa pidempään käynnissä ollutta Puolustusvoimien yhteistyötä Israelin kanssa. Kutsu tuli viime vuoden heinäkuussa. Virtasen mukaan vierailun ajankohtaa on lykätty aiemmin turvallisuustilanteen vuoksi ja nyt vierailu oli ajankohdaltaan sopiva sekä hänelle että Israelin asevoimien apulaiskomentaja, kenraalimajuri Amir Baramille.–
Israelin aseteollisuus on maassa hyvin keskeinen teollisuuden ala, ja israelilaiset tuotteet voittavatkin usein erilaisten asehankintojen kilpailutuksen. 2000-luvun aikana Israelista on tuotu aseita ja puolustustarvikkeita Suomeen yli miljardilla eurolla.
– Näissä tapauksissa on katsottu, että Israel tarjoaa parasta tuotetta hinta-laatusuhteeltaan. En usko, että siihen on sen kummempaa syytä, arvioi väitöskirjatutkija Kari Paasonen Tampereen yliopistosta. Hän on tutkinut Suomen ja Israelin välisiä asehankintoja.
Puolustushallinto noudattaa hankinnoissaan julkista puolustus- ja turvallisuushankintalakia sekä EU:n ja YK:n puitteissa tehtyjä linjauksia, Virtanen toteaa. Hänen mukaansa tällä hetkellä ei ole perusteita rajoittaa puolustustarvikkeiden hankintoja Israelista.
– Israelia kohtaan ei ole voimassa pakotteita, jotka rajoittaisivat puolustushankintojen tekemistä sieltä, Virtanen sanoo.
Häkkänen: Ei ulkopoliittisia signaaleja
Puolustusministeri Antti Häkkänen (kok.) on puolustanut Suomen asekauppoja sanoen, että Suomi tarvitsee turvallisuussyistä Israelin korkeaa aseteknologista osaamista.
Häkkänen kommentoi Ylelle Puolustusvoimien vierailua Israeliin perjantaina. Hän kertoo ohjeistaneensa koko puolustushallinnon alaa jatkamaan yhteistyötä Israelin kanssa ja viemään loppuun hankkeita, joilla Suomen puolustuskykyä vahvistetaan.
– Meillä on puolustusyhteistyötä erityisesti materiaalipuolella, joten on ihan luontevaa, että yhteistyötä tällä hetkellä ylläpidetään, Häkkänen kertoo.
Häkkäsen mukaan vuoropuhelu kuuluu yhteistyöhön.
– Siinä ei ole mitään uutta eikä sillä ole tarkoitus lähettää mitään ulkopoliittisia signaaleja.
Häkkäsen mukaan Lähi-Idän tilanne ei vaikuta Suomen puolustustarvikehankintoihin, kuten Daavidin linko -järjestelmän hankkimiseen. Häkkäsen mukaan Israelilta hankitut puolutustarvikkeet kuuluvat maailman parhaimmistoon.
– Asejärjestelmiin liittyy myös paljon osaamista, jonka takia on tärkeää, että asevoimien asiantuntijat ja kenraalit pitävät yhteyttä Israelin asevoimiin.
Vaikka asehankintoja tehdään käytännön syistä, ne kuitenkin välittävät poliittisen viestin, huomauttaa tutkija Paasonen.
– Aseiden tuomisen lopettaminen olisi myös tavallaan viesti siitä, että me emme hyväksy Israelin toimintaa Gazassa.
Paasonen arvioi, ettei Suomen käytännönläheinen linja asetuonnin suhteen voi välttämättä jatkua loputtomiin.
– Mitä laajemmaksi ja pitkäkestoisemmaksi ja brutaalimmaksi tämä sota kehittyy, sitä enemmän näitä kriittisiä äänenpainoja varmaankin kuullaan. Tätä kritiikkiä ja ihan todellisia toimenpiteitäkin tullaan mitä todennäköisimmin näkemään, Paasonen arvioi.
Jos esimerkiksi Gazassa sen sijaan saadaan solmittua aselepo, kritiikki yhteistyötä kohtaan oletettavasti jää vähäisemmäksi.
Juttua muokattu 27.9.2024 kello 19.43: Poistettu väliotsikko ””Järkiostoksille” voi tulla loppu”, josta sai virheellisen mielikuvan siitä, mitä haastateltava tutkija sanoi. Samalla myös otsikosta poistettu ”järkiostos”-sana ja muokattua otsikkoa kokonaisuudessaan. Aiempi otsikko oli ”Suomi tekee asekauppoja Israelin kanssa ”järkiostoksina” – niille voi tulla pian loppu, arvioi asiantuntija”.
Juttua muokattu 30.9. kello 18.23: Poistettu arvioitu määrä Hizbollahin Israeliin ampumien rakettien määrästä. Jutussa luki kymmeniä, mutta määrä on suurempi. Tarkkaa määrää ei tiedetä.