Nato-joukot löysivät taannoin Bulgariassa järjestetyn sotaharjoituksen yhteydessä yli 100 vapaasti ajelehtivaa merimiinaa Mustallamerellä, brittisanomalehti The Telegraph kertoo.
Venäjä on siirtänyt valtaosan Ukrainan nöyryyttämästä Mustanmeren laivastostaan turvaan meren itärannikolle.
Brittilehden mukaan Venäjän presidentti Vladimir Putin pyrkii kuitenkin merimiinoillaan rajoittamaan Ukrainan viljakuljetuksia Mustallamerellä, kansainvälisten sopimusten vastaisesti.
Esimerkiksi Haagin sopimusten mukaan ankkuroimattomien merimiinojen tulisi tehdä itsensä vaarattomaksi jo tunnin ajelehtimisen jälkeen. Merimiinoja ei myöskään tulisi muiden aseiden tavoin käyttää iskuissa siviilejä tai puolueettomia osapuolia vastaan.
Sotarikokset eivät kuitenkaan ole tällä hetkellä Putinin suurin huolenaihe. The Telegraphin mukaan Venäjä ottaa valtavan riskin salliessaan merimiinojen ajelehtia vapaasti Mustallamerellä.
Ennen pitkää Venäjän miinoja uhkaa päätyä myös Nato-maiden Romanian tai Bulgarian merialueille. Jos miinat ajelehtivat Naton aluevesille ja tuhoavat siellä aluksen, saattaa Venäjä tahtomattaan laukaista Naton viidennen artiklan ja ajautua laajempaan konfliktiin lännen kanssa.
Ratkaisevaa on, miten Nato tulkitsisi tämänkaltaisen aggression.