Pohjanmaalla pelataan kolmen vuoden kuluttua alle 17-vuotiaiden tyttöjen jalkapallon EM-lopputurnaus.
Pelipaikkojakin on suunniteltu: Ottelut pelataan Vaasan ja Seinäjoen lisäksi myös Kokkolassa ja Pietarsaaressa, joihin molempiin on valmistumassa kansainvälisen luokan jalkapallostadionit kesään 2026 mennessä.
Matkassa on vain yksi mutta: Hietalahden jalkapallostadionin puukatsomo. Kansainvälinen jalkapalloliitto UEFA totesi sen kesällä liian vaaralliseksi kansainvälisiin otteluihin. Liiton edellytys on, että katsomolle löytyy joku ratkaisu, jos Vaasassa otteluita aiotaan kesällä 2027 pelata.
– Vaasan Palloseura pelasi silloin europelien karsintoja, ja ottelussa oli valvoja UEFA:lta. Sieltä tuli aika selkeä näkemys siihen, että puukatsomo on heidän näkökulmastaan liian vaarallinen, kertoo Palloliiton olosuhdevastaava Tero Auvinen.
Liiton edustaja raportoi siitä, että puukatsomo tulisi eristää alueesta.
– Nyt se on eristetty alueesta. Ratkaisu perustuu siihen riskiarvioon, että myrskyn sattuessa pelaajat tai erotuomarit voivat olla vaarassa.
Ei riskiä turnaukselle
Puukatsomon luoma haaste ei tuo Auvisen mukaan riskiä lopputurnauksen järjestämiselle.
– Hieno tilanne on se, että Kokkolan ja Pietarsaaren stadionit ovat valmiita kesään 2026 mennessä. Meillä riittää stadioneita siihen turnaukseen.
Auvinen muistelee edellistä kansainvälistä turnausta, jolloin 19-vuotiaat pelasivat Vaasassa ja Seinäjoella.
– Hakuvaiheessa oli silloin kuusi tai seitsemän stadionia. Listalla oli paikkakuntia Pohjanmaan ulkopuoleltakin, esimerkiksi Kotka ja Pori. Kun turnaukselle saatiin lopulta vihreää valoa, päätettiin, että stadionit ovat Vaasa ja Seinäjoki, hän kertoo.
Kaupunki mukaan
Tero Auvinen toivoo Vaasan kaupungilta ratkaisuja puukatsomon suhteen. Hän ymmärtää, ettei ratkaisujen tekeminen ole helppoa.
Pääkatsomoa vastapäätä sijaitseva puukatsomo asetettiin käyttökieltoon vuonna 2022. Vuotta myöhemmin katsomosta kiellettiin myös otteluiden kuvaaminen. Vuonna 1936 rakennettu puukatsomo on suojeltu, mutta käytännössä täysin purkukuntoinen. Katsomo on romahtamisvaaran takia täydellisessä käyttökiellossa.
– Ymmärrämme, että sillä on oma arvonsa. Ymmärrämme myös ettei sen peruskorjaaminen ole aivan edullista ja se täytyy muutenkin tehdä huolella.
Tällä hetkellä puukatsomo vaikeuttaa Veikkausliiga-pelejä ja ennen kaikkea televisiotuotantoja.
– Vanhan katsomon puolelta ei pysty edes kunnolla kuvaamaan uutta pääkatsomoa. Pääkatsomon kuvaaminen olisi eduksi televisiotuotteelle, Auvinen kuvailee.