Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Red Bullin Sergio Perez on F1-kauden pahin floppi. 34-vuotias meksikolainen on vetänyt yhdellä sarjan kärkiautoista pahasti alakanttiin, mistä johtuen itävaltalaistalli on menettänyt otteen valmistajien MM-taistossa.
Kaksi edellistä tallimestaruutta näytöstyyliin vienyt Red Bull valahti sunnuntaina ajetussa Meksikon GP:ssä jo Ferrarin taakse kolmanneksi.
McLaren ja Ferrari käyvät loppukauden neljässä osakilpailussa kovan taiston merkkimestaruudesta.
Red Bull -auton kisavauhti ei ole tällä hetkellä kahteen kovimpaan verrattuna tarpeeksi kilpailukykyinen, mutta erityisesti Perezin heikot ajosuoritukset ovat olleet pitkään kuume puheenaihe.
Esimerkiksi kymmenestä edellisestä kisasta hänellä on vain vaivaiset 39 pistettä.
Palkintokorokkeella hän on ollut edellisen kerran huhtikuussa Kiinan osakilpailussa.
Ikään kuin karmeaa kauttaan alleviivatakseen, meksikolainen oli viime viikonloppuna aika-ajoissa 18:s ja kisassa maalin tulleista viimeinen (17:s).
Perezin tilannetta ei helpottanut yhtään se, että Red Bullin sisartallin Racing Bullsin Liam Lawson paineli kisan aikana kahdesti konkarikuskista ohi.
Red Bullin johto on pitkin kautta kertonut medialle, että sillä on luottamusta Pereziä kohtaan. Ihmetystä on herättänyt se, että talli teki Perezin kanssa keväällä vuoteen 2026 ulottuvan kaksivuotisen jatkosopimuksen.
Perezin viimeisimmän katastrofiviikonlopun jälkeen äänenpainot tallissa näyttävät muuttuneen.
Tallipäällikkö Christian Horner ei puhunut Perezin potkuista, mutta myönsi, että Red Bull on tiukan paikan edessä.
– Emme ikinä luovuta. Kamppailemme kovasti. Tarvitsemme molempia autoja saadaksemme pisteitä, Horner sanoi PlanetF1-sivuston mukaan.
Perezin kisa lähti heti alkuun pieleen, koska hän sai aikarangaistuksen auton virheellisestä parkkeerauksesta lähtöruutuun.
Horner halusi puolustella Pereziä sillä, että tämä oli muutenkin epäonninen. Hänen autonsa vaurioitui kahakassa Lawsonin kanssa, mikä vaikeutti meksikolaisen kisaa.
– Siinä vaiheessa hän oli vahingoittuneessa asemassa, eikä pisteille ajaminen ollut enää näköpiirissä, Horner selitti.
Hyvät vaihtoehdot vähissä
Puhuttaessa Perezin mahdollisesta korvaamisesta, Horner myönsi, ettei se ole vaihtoehtona mahdoton.
Mahdollisiksi ensi kauden korvaajiksi Red Bullille on spekuloitu RB:llä ajavia Lawsonia ja Yuki Tsunodaa.
Heistä 22-vuotias Lawson ajoi viikonloppuna vasta toisessa kisassaan tällä kaudella. Avauskisassaan Yhdysvaltain Austinissa hän ajoi takarivistä upeasti yhdeksänneksi jättäen taakseen selvästi kokeneemman Tsunodan.
Red Bull ei ole vaikuttanut halukkaalta nostamaan jo neljättä kauttaan F1:ssä ajavaa Tsunodaa ykköstalliin. 24-vuotias on tullut tunnetuksi kuljettajana, joka menettää helposti malttinsa. Meksikossa hän rysäytti ulos niin aika-ajoissa kuin itse sunnuntain kisassakin.
Lawson ja Perez osuivat kilpatilanteessa hieman yhteen, mikä herätti molemmissa ärtymystä tiimiradiossa. Kun Lawson ohitti myöhemmin kisassa Perezin, uusiseelantilainen heristi vanhemmalle kuljettajalle samalla keskisormea.
On pohdittu, onko vasta seitsemän kisaa F1:ssä ajanut Lawson vielä valmis Red Bullin kärkitalliin. Red Bullilla on historiaa useiden nuorten kuljettajien liian nopeasta nostamisesta ykköstalliin.
Toistaiseksi Red Bull aikoo mennä Perezillä.
– Hän (Perez) tietää, että F1 on tulokseen perustuvaa bisnestä. Kun et suorita, valokeila on tiukasti päällä. Tallina meidän on saatava molemmat autot keräämään pisteitä. Se kuuluu lajiin.
– Tallina työskentelemme hänen kanssaan niin hyvin kuin mahdollista ja pyrimme tukemaan häntä. Mielestäni olemme tehneet kaikkemme tukeaksemme ”Checoa”, ja tämä jatkuu viikonloppuna Brasiliassa.