Väitöskirjatutkija Eetu Marttilan mukaan yksinäiset ihmiset voivat hakeutua muita herkemmin erilaisiin sosiaalisen median alustoihin tai yhteisöihin.
Marttilan väitöstutkimuksesta kävi ilmi, että yksinäisyys lisäsi ongelmakäytön riskiä. Ongelmakäyttö puolestaan saattaa vaikuttaa tosielämän sosiaalisiin suhteisiin negatiivisesti ja hyvinvointia heikentävästi. Tämä voi Marttilan mukaan aiheuttaa niin somaattisia terveysongelmia kuin mielenterveysongelmiakin.
– Sosiaalisen median yhteisöt eivät pysty tuomaan niitä samoja etuja kuin turvallinen ja vuorovaikutussuhteita sisältävä tosielämän suhde, Marttila sanoo.
Ongelmakäytöllä viitataan pakonomaiseen ja hallitsemattomaan sosiaalisen median kanavien käyttöön esimerkiksi epämieluisten tunteiden lievittämiseksi. Ongelmakäyttö voi olla pahimmillaan riippuvuutta sosiaalisesta mediasta ja siten altistaa yksinäisyydelle.
– Sosiaalisen median alustat voivat muodostua todella sitoviksi ja se voi palkita, mutta myös rangaista siinä mielessä, että käytöstä tulee liian keskeistä elämälle, Marttila kertoo.
Ongelmakäyttöä esiintyy kaikissa ikäryhmissä
Ongelmakäytön synnyssä yhdistyvät sosiaalisen median alustojen koukuttavuus, yksinäisyys ja sosiaaliset tarpeet sekä psykologiset syyt, kuten taipumus riippuvuuksiin ja mielenterveysongelmiin.
Toiminnallisissa riippuvuuksissa on vaikea saada selville sitä, mikä on syy ja mikä on seuraus.
– Yritimme selvittää, mikä tulee ensin. Onko ihminen esimerkiksi ensin yksinäinen ja alkaa siksi käyttää sosiaalista mediaa liikaa, vai onko ihminen ensin kiinnostunut sosiaalisen median käyttämisestä eikä jostain syystä pysty hallita sitä ja se lisää yksinäisyyttä, Marttila avaa.
Marttilan tutkimus perustui aineistoihin, joissa seurattiin 18–78-vuotiaita suomalaisia kuuden vuoden ajan. Tutkimuksessa tarkasteltiin muutoksia esimerkiksi sosiaalisen median ongelmakäytössä, yksinäisyydessä ja hyvinvoinnissa. Marttilan mukaan ongelmakäyttäjiä löytyy kaikista ikäryhmistä.
– Ongelmakäyttö on jonkin verran yleisempää nuorissa ikäryhmissä, Marttila sanoo.
Väitöstutkimukseen voi tutustua Turun yliopiston verkkosivuilla.