Naisten lentopallon korkeimmalla sarjatasolla Mestaruussarjassa pelaava Arctic Volley taistelee olemassaolostaan. Arctic Volleyn puheenjohtajan Mari Jolangin mukaan on mahdollista, että kuluva kausi jää joukkueen viimeiseksi korkeimmalla sarjatasolla.
– Kyllä liigan iso budjetti ja tekijöiden puuttuminen on sellainen yhtälö, että se pakottaa miettimään, onko tällä tasolla pelaaminen enää jatkossa mahdollista, Mari Jolanki kertoo.
Arctic Volleyn naisten joukkueen taustajoukoista on jäänyt pois osaavia ihmisiä muun muassa varainhankinnasta. Se on osaltaan Jolangin mukaan osasyy talousahdinkoon.
– Harmillisesti taustalta on jäänyt pois henkilöitä, joista osa kesken kauden ja hiukan yllättäenkin, ja me ei olla saatu siihen tilalle uusia uusia ihmisiä.
Taloustilanne on aiempaa vaikeampi
Joukkue pelaa kolmatta kautta Arctic Volleyn nimen alla. Se on pelannut naisten lentopallon korkeimmalla sarjatasolla, Mestaruusliigassa vuodesta 2012.
Mari Jolanki on ollut mukana lappilaisessa naisten lentopallotoiminnassa kaksitoista vuotta. Koko tämän ajan taloudellinen tilanne on ollut vaikea. Taloudellinen tilanne on nyt kuitenkin hankalampi kuin aikaisemmin. Tarkempia taloudellisia lukuja Mari Jolanki ei kuitenkaan ala avata.
– Se on haastava, ja ehkä tänä vuonna voisi todeta, että se on tänä vuonna vielä haastavampi kuin aiempina vuosina, Jolanki toteaa.
Mari Jolanki muistuttaa pohjoisen erityisolosuhteista, jotka vaativat paljon rahaa toiminnan pyörittämiseen.
– Varsinkin täältä pohjoisesta reissukulut ovat tosi tuntuvat, ja kaikki on kallistunut. Se ei voi olla tuntumatta meidän kuluissa, kun tällä tasolla pelataan. Kyllä joukkueen taustalle vaaditaan sitoutunut ja vastuuta kantava oma organisaatio, joka tiedostaa tämän laajan kokonaisuuden.
Junioritoiminnan raha-asiat kunnossa
Arctic Volley pyörittää merkittävää junioritoimintaa. Seuran toiminnassa on mukana runsaat 160 lasta ja nuorta. Näiden joukkueiden taloudellinen tilanne on puheenjohtaja Mari Jolangin mukaan hyvällä mallilla.
– Junioripuolellahan meillä on erittäin vakaa ja tasapainoinen taloustilanne niin seuralla kuin kaikilla juniorijoukkueilla. Sen puolesta kaikki on mallillaan, Jolanki vakuuttaa.
Seuran junioripuolella on muutenkin hyvä tekemisen meininki.
– Seura on kasvanut junioripuolella upeasti ja olemme saaneet paljon uusia harrastajia. Saimme Lentopalloliitolta kolme palkintoa, jotka kaikki liittyivät harrastajamääriin ja niiden kasvuun. Ensimmäiset kaksi vuotta ovat siis seuralla olleet hyvinkin ansiokkaat erityisesti junioripuolella.
Päävalmentaja uskoo joukkueen menestykseen
Vaikka joukkueen taloudellinen tilanne on erittäin haastava, Arctic Volleyn tavoite kaudella 2024–2025 on mitalipelit, kertoo toista kautta joukkuetta valmentava Jukka Lehtonen.
– Virallisena tavoitteena ovat pudotuspelit, niin ei me varmasti sinne häviämäänkään lähdetä, Jukka Lehtonen kertoo.
Tällä hetkellä Arctic Volley on naisten Mestaruusliigassa seitsemäntenä eli pelit ovat lähteneet käyntiin tuloksellisesti samaan tapaan kuin aikaisempina kausina.
Viime kaudella Arctic Volley oli runkosarjan kahdeksas ja joukkue putosi ensimmäisellä pudotuspelikierroksella mestaruuden voittaneelle Kuusamolle.
Kapteeni Jenni Jantusen nenään tuoksuu mitali
Arctic Volleyn kapteeni on tällä kaudella 23-vuotias Jenni Jantunen. Hän on yksi naisten Mestaruusliigan kokeneimmista pelaajista, liigapelejä on takana yli 200.
Pelaajiston tavoite tällä kaudella on mitali.
– Viime kaudella oltiin kahdeksansia runkosarjan jälkeen. Jos nyt nyt oltaisiin sitten vähän paremmalla sijoituksella, niin samalla olisi paremmat mahdollisuudet edetä vielä seuraavalle pudotuspelikierrokselle, miettii Jenni Jantunen.
Oikaisu klo 9.30, muutettu oikea vuosiluku Woman Volleyn noususta pääsarjaan.