Susijengi hävisi EM-karsinnassa Georgialle lukemin 83–90 (48–43) Espoossa. Tappio oli Suomen koripallomiehille toinen EM-karsinnoissa, Georgialle voitto oli vasta ensimmäinen.
– Mustia hetkiä tuli vähän liikaa ja sen takia oltiin perässä. Lopussa saimme hyvän nousun, mutta emme nyt kairanneet voittoa, neljä kolmosta heittänyt Sasu Salin kommentoi.
Suomi oli päihittänyt aiemmin Tanskan ja hävinnyt Serbialle. Kisaisäntänä Susijengi on varma joukkue ensi vuoden EM-turnaukseen, jossa yksi alkulohko pelataan Tampereella.
Serbia, Tanska ja Georgia kamppailevat lohkossa paikoista ensi vuoden EM-kisoihin. Näistä kolmesta maasta yksi jää ulos kisoista.
Nousujohteisesti pelannut Georgia johti ensi kertaa ottelussa vasta päätösjakson alussa livahtaen vajaassa neljässä minuutissa kymmenen pisteen johtoon lukemin 75–65. Samaan aikaan Suomen hyökkäyspelaaminen tyrehtyi.
– Jostain kumman syystä aloimme hidastaa peliämme. Osin se oli tietysti kaverin hyvyyttä. He pääsivät hyvin vapaaheittoviivalle, ja me menetimme palloja. Vaikea juosta kenttää, kun vastustaja heittää koko ajan vapaaheittoja, Suomen ison pään ankkuri Alexander Madsen totesi.
Susijengi nousi lupaavasti neljän pisteen päähän, kun ottelua oli jäljellä vajaa kolme minuuttia. Elias Valtonen nakkasi takaa-ajossa pari kolmosta ja Olivier Nkamhoua yhden.
Nkamhoua kavensi sen jälkeen vielä 78–80:een, ja Sasu Salin 81–82:een, mutta Georgian joukkueen uusi jenkkivärväys, takamies Kamar Baldwin upotti kovaan paikkaan kolmosen ja vei Georgian ratkaisevaan 85–81-johtoon.
Edon Maxhuni heitti lopussa vapaaheittonsa ohi, ja Suomen kiri jäi torsoksi. Georgia kaunisteli loppunumerot vapariviivalta 90–83:een. Georgia pussitti vapaaheittoviivalta 15 pistettä enemmän kuin Suomi – ja selvästi paremmalla tarkkuudella.
Vauhdikas avauspuolisko – ”Paljon hyvää”
Ensimmäisellä puoliajalla Susijengi piti kovaa pelitempoa yllä, kun valmentaja Lassi Tuovi pyöritti päättäväistä vaihtorulettia kymmenellä pelaajalla.
Suomi johti koko avauspuoliskon ja parhaimmillaan toisella jaksolla 13 pisteellä, mutta Georgia pääsi tauolle viiden pisteen tuntumasta hyvällä kolmosheittopelillään.
Nkamhoua oli kotijoukkueen paras pisteiden tekijä 22 pisteellä ja kymmenellä levypallolla. Hänellä oli ottelun paras teholukema.
– Kun joukkueena olemme aggressiivisia ja pallo liikkuu, niin silloin aina jollain meistä on hyvä päivä. Se on kaunis osa tässä meidän maajoukkueessamme, sanoi Nkamhoua.
Susijengin kokeneeseen kaartiin kuuluva Alexander Madsen kokosi avauspuoliskolla triplatuplavauhdilla 5/5/6s ja lopulta saldon 8/10/7s.
Muita Suomen onnistujia olivat Valtonen (14/8), Salin (15/1/4s), Maxhuni (8/-/10s) ja Ilari Seppälä (6/3/2s).
Kamar Baldwin (23/4/5s) ja Virtus Bolognassa pelaava, kolmosia ratkaisuvaiheessa upottanut Tornike Shengelia (24/6/5s) oli voittajien tehokaksikko.
Susijengin päävalmentaja Tuovi näki paljon hyvää tappiosta huolimatta.
– Vaihderikas ottelu, jossa oli paljon hyvää. Päästimme Georgian keulille, ja tällä kertaa emme pystyneet kääntämään peliä, vaikka olimme yhden korin päässä lopussa.
– Pelityyli oli sellaista, mitä haluamme. Pieniä asioita työstämme ja opettelemme. Kokonaisuus oli tosi hyvä. Ollilta selvä tasonnosto Susijengissä, kehui Tuovi Nkamhouaa.
Tämän hetken Euroopan kenttien paras suomalaispelaaja Mikael Jantunen ei ollut Susijengin käytettävissä, sillä hän pelasi samaan aikaan Paris Basketballin miehistössä Euroliigaa Istanbulissa.
Jantunen on kuitenkin näillä näkymin käytettävissä, kun Suomi kohtaa EM-karsinnoissa sunnuntaina Georgian vieraissa.
Taulukko ja jatko-ohjelma täältä