Se, ettei kasva, ei välttämättä tarkoita taantumista.
Näin ajattelee pohjoiskarjalaisen Liperin uusi kunnanjohtaja Pellervo Hämäläinen. Vuodenvaihteessa kunnanjohtajana aloittanut Hämäläinen pitää Liperin väkiluvun pysymistä vakiona merkittävänä saavutuksena aikana, jona moni alue kamppailee olemassaolostaan.
Liperissä asuu noin 12 000 asukasta. Luku on pysynyt samalla tasolla ainakin 15 vuotta.
– Vakaus on meille torjuntavoitto. Maailma on muuttunut, mutta Liperi pysynyt, Hämäläinen kuvailee.
Kunnanjohtajan mielestä Liperin sijainti yliopistokaupunki Joensuun kupeessa on sille merkittävä etu.
Kuten kehyskuntien johtajat myös muualla Suomessa, Hämäläinen näkee yhtenä menestymisen avaimena sen, että kiirettä karttavat lapsiperheet valitsisivat keskuskaupungin sijaan kehyskunnan.
– Meillä on ollut tarvetta miettiä uusien koulujen ja päiväkotien rakentamista, mikä ei ole itsestäänselvyys. Näkymämme ovat hirmu hyvät, enkä halua maalata mitään maailmanlopun meininkiä, Hämäläinen sanoo.
Liperin kasvatti
43-vuotias Hämäläinen valittiin Liperin kunnanjohtajaksi lokakuussa. Ennen valintaansa hän toimi kunnan talousjohtajana ja sijaisti aiempaa kunnanjohtajaa Hannele Mikkasta.
Hämäläinen kokee tuovansa Liperin johtoon talousosaamista ja innokkuutta. Hän myös uskoo, että kunnan väen aiempi tunteminen on hänelle etu.
– On hienoa olla kotiseudulla ja työskennellä tutussa ympäristössä. Olen Liperistä kotoisin ja lähdin täältä 21-vuotiaana. Vuonna 2016 palasin ja perusasiat olivat ennallaan, hän kertoo.
Toistaiseksi Hämäläinen hoitaa kunnanjohtajan työn ohella myös Liperin talousjohtajan tehtäviä. Hän toivoo, että pääsee kaksoisroolista pian eroon.
– Tuplavakanssit eivät ole kunnissa mitenkään poikkeuksellisia, mutta totta kai se on kunnan johtamisesta pois, hän muotoilee.