Fossiiliset polttoaineet jäävät lähitulevaisuudessa historiaan Kuopion paikallisliikenteessä.
Tuoreen kilpailutuksen myötä vuoden 2026 kesästä alkaen liikenteessä on yhteensä 41 sähköllä toimivaa linja-autoa. Loput 24 linja-autoa taas siirtyvät käyttämään uusiutuvaa dieseliä.
Tulevien kilpailutusten myötä kaupunkiliikenne sähköistyy kokonaan.
– Seuraava kilpailutus on tulossa vuonna 2031. Vaatimuksena on todennäköisesti päästöttömyys, joten sen jälkeen koko paikallisliikenne on päästötöntä, kertoo joukkoliikenneinsinööri Antti Tirkkonen.
Kuopion kaupunki kilpailutti loppuvuodesta yhdeksän bussilinjan liikennöinnin. Kilpailutus koski yhteensä 28 bussin kokonaisuutta.
Kilpailutuksessa busseihin vaadittiin ensimmäistä kertaa myös turvakamerat ja kuljettajan turvaohjaamot. Osassa busseista nämä ova jo olleet, mutta nyt niitä vaadittiin kilpailutuksessa.
Turvaohjaamossa kuljettaja on eristetyssä tilassa, josta ei ole suoraa kontaktia matkustajiin. Ohjaamoon ei siis pääse häiritsemään tai uhkaamaan kuljettajaa.
– Se suojaa kuljettajaa myös epidemia-aikoina, sillä tartuntariski vähenee huomattavasti, Tirkkonen sanoo.
Kasvua matkustajamäärissä
Kuopion seudun joukkoliikenteen matkustajamäärät ovat jatkaneet vahvaa kasvuaan. Viime marraskuussa rikottiin uusi kuukausikohtainen matkustajaennätys, kun paikallisliikenteen linjoilla tehtiin yli 900 000 matkaa.
Lisäksi paikallis- ja maaseutuliikenteessä rikottiin viime vuonna yhdeksän miljoonan vuosittaisen matkustajan raja. Matkustajamäärät kasvoivat kahdeksan prosenttia edellisvuoteen verrattuna.
Matkustajamäärät ovat olleet Tirkkosen mukaan kasvussa jo pitkään. Kasvua ovat vauhdittaneet muun muassa Savilahden alueen kehittyminen ja Saaristokaupungin uudet vuorot.