Seinäjoen taitoluistelijat isännöi viikonloppuna isoa, kansallista muodostelmaluistelukilpailua.
Kilpailu on luistelijamäärällä mitattuna yksi suurimmista Suomessa järjestettävistä. Kilpailuun osallistuu 70 joukkuetta ja noin 1 400 luistelijaa.
Yksi lauantaina jäällä olevista joukkueista on seinäjokelainen River Bulls, ainoa kilpaileva miesten muodostelmajoukkue Suomessa.
Joukkueen kapteeni Teppo Hämäläinen sanoo, että joukkueen ohjelma ja musiikki on tänä vuonna varsin menevää.
– Ohjelmassa on paljon liikkeitä, ja se on erittäin vaikea. Päästelemme täysillä, koko ajan mennään kuoleman rajamailla.
Joukkueessa 10 vuotta luistellut Janne Saarela päätyi lajin pariin oltuaan ystävineen katsomassa muodostelmakuvioita tekevien tyttöjen treenejä.
– Tuumasimme, että tuohan näyttää helpolta, pitäsikö meidänkin koittaa. Kaikki suomalaiset miehet on kuitenkin koulutettu muodossa armeijassa, ei se voi olla vaikeaa.
Treenien jälkeen miehet huikkasivat silloiselle valmentajalle ajatuksistaan.
– Hän tuumasi, että jos saatte kymmenen ukkoa kasaan, järjestän viiden kerran lyhytkurssin. Sillä tiellä tässä ollaan edelleen.
Joukkueen nykyinen vastuuvalmentaja on Eveliina Haapala.
Paikallinen taso on hyvä
Pohjalaisjoukkueita kisassa nähdään viikonloppuna seitsemän.
Apulaiskilpailunjohtaja Katriina Ylihakola kehuu paikallista tasoa hyväksi, ja myös pieniä luistelijoita on tulossa paljon.
Ylihakolan mielestä parasta kilpailuissa on yhteisöllisyys. Hän tietää, että joukkueet ovat treenanneet kovaa.
– Hyvä joukkuehenki – kaikki ovat tosi iloisia. Ketään ei haittaa, vaikka menisi vähän pieleen, vaikka parhaansa tietysti yritetään.
Jää on priimakunnossa
Järjestäjät odottavat Seinäjoen jääurheilukeskukseen muutaman sadan hengen yleisöä molempina kilpailupäivinä.
– Vaikka luvassa on isot kilpailut, se ei tuo meille paineita. Harjoittelemme joka vuosi kilpailutilanteita; rutiinilla tämä hoituu, sanoo Seinäjoen kaupungin liikuntapaikkojen hoitaja Karri Nurmi.
Kilpailuja on valmisteltu viime keväästä lähtien. Jää saadaan priimakuntoon tutulla reseptillä.
– Ensin jää höylätään ja ajetaan urat sileiksi. Sitten aletaan ajaa kuumaa vettä ohuita kerroksia niin kauan, että jää on täysin sileä.
Menneinä vuosina Nurmi on testannut jään sileyden jopa omilla luistimilla, mutta enää hän ei koe siihen tarvetta.