Kongon demokraattisessa tasavallassa M23-kapinallisryhmittymä sanoo ottaneensa haltuunsa Goman kaupungin maan itäosassa Ruandan rajalla, kertoo Britannian yleisradioyhtiö BBC.
Uutistoimisto Reutersin mukaan vahvasti aseistautuneita kapinallisia on nähty kävelevän kaupungin kaduilla.
Uutistoimisto AFP kertoo, että kaupungissa on tapahtunut suuri vankilapako, jonka yhteydessä on tullut kuolonuhreja. Myös raskasta tykistötulta on kuultu kaupungissa.
Kongon demokraattisen tasavallan presidentin Felix Tshisekedin ja Ruandan presidentin Paul Kagamen odotetaan tapaavan lähipäivinä.
Kongon ulkoministeri syytti hiljattain Ruandaa sodan julistamisesta lähettämällä joukkojaan rajan yli tukemaan M23-kapinallisia. Ruanda puolestaan väittää, että Kongo tukee joukkoja, jotka haluavat hallinnon vaihtoa Ruandaan.
M23 on laajentanut otettaan viime vuosina
Vuodesta 2021 lähtien M23-ryhmä eli maaliskuun 23. päivän liike on ottanut hallintaansa laajoja alueita maan itäosista. Viime viikkojen kiivaissa taisteluissa ryhmä on edennyt nopeasti kohti Gomaa.
YK:n pakolaisjärjestön mukaan tammikuun aikana yli 400 000 ihmistä on joutunut siirtymään kodeistaan Ruandan rajan läheisyydessä sijaitsevissa Pohjois- ja Etelä-Kivun maakunnissa. Goma on Pohjois-Kivun pääkaupunki.
Itä-Kongo on tunnettu rikkaista luonnonvaroistaan, kuten mineraaleista. Tämä tekee alueesta strategisesti tärkeän. Luonnonvarojen runsaus on osaltaan lisännyt konflikteja, kun eri ryhmät kilpailevat niiden hallinnasta.