Kiinalainen tekoäly-yhtiö Deepseek järisytti ennennäkemättömällä tavalla maanantaina pörssejä ja tekoälyalaa ympäri maailmaa. Syynä oli yhtiön kuin vaivihkaa asiantuntijoiltakin julkaisema uusi tekoälymalli.
Myös Deepseek-tekoälyn perustajasta Liang Wenfengista maailma tietää vasta vähän. Kuvat ja videot 40-vuotiaasta sijoittajasta ovat tiukassa.
Haastatteluja Liang on itse antanut vähän. Liikekumppanit ja kilpailijat kommentoivat häntä yleensä nimettömästi.
Oman Wikipedia-sivunsakin hän sai vasta viime viikolla.
Viime viikon maanantaina Liang putkahti esiin Kiinan valtiontelevisiossa, kun hän ainoana tekoälyalan edustajana osallistui Kiinan pääministerin Li Qiangin isännöimään liike-elämän tapaamiseen.
Kuvissa pääministeriä vastapäätä istuu harmaaseen pukuun sonnustautunut, ikäistään nuoremmalta näyttävä mies, jota Li näyttää kuuntelevan tarkasti.
– Keskittykää teknologian avainalojen läpimurtoon, pääministeri kehotti osallistujia.
Tämän viikon maanantaina Liang järkyttikin omalla läpimurrollaan niin Piilaakson tekoälypiirejä kuin Wall Streetin sijoittajiakin.
Kiina puolestaan oli saanut uuden kansallisen sankarin.
Alussa oli uskottavuusongelma
Liang ei vastaa totuttua kuvaa tekoälypioneerista, arvioi talouslehti Fortune. Hän ei ole esimerkiksi OpenAI:n Sam Altmanin kaltainen julkisuuden henkilö.
Liang haistoi tekoälyn voiman sijoittajana, ei sen kehittäjänä.
Liang valmistui Zhejiangin yliopistosta ja perusti vuonna 2015 kumppaniensa kanssa hedge-rahasto High-Flyerin. Sijoitusyhtiö käytti tekoälyä sijoitusstrategioiden laadinnassa.
Vuonna 2021 Liang alkoi ostaa tuhansia tekoälylaskennan ykköstykin, yhdysvaltalaisen Nvidian, siruja tekoälyä kehittäneeseen sivuprojektiinsa.
Samalla hän pyöritti High-Flyeria, joka nyt on kasvanut lähes kahdeksan miljardin euron arvoiseksi yhtiöksi.
Liangin kaukonäköisyyden ansiosta Deepseek ei myöhemmin kärsinyt, kun Yhdysvallat kielsi Nvidian tehokkaimpien sirujen viennin Kiinaan.
Emme ottaneet häntä aluksi vakavasti.
Nimetön liikekumppani Financial Timesille
Kun kilpailijat joutuivat improvisoimaan ratkaistaakseen kiellosta aiheutuneita ongelmia, Deepseek oli jo ratkaissut ne.
Talouslehti Financial Timesin mukaan tekoälyala suhtautui Liangiin aluksi hieman outona sijoittajamiljardöörinä, joka etsi uutta harrastusta.
– Kun tapasimme hänet ensimmäisen kerran, hän oli nörtti, jolla oli huono kampaus. Emme ottaneet häntä vakavasti, yksi hänen liikekumppaneistaan kertoo nimettömästi.
Kumppanin mielestä Liang ei osannut sanoittaa visiotaan, joka tulisi mullistamaan alan.
– Kuvittelimme sen olevan mahdollista vain Bytedancen ja Alibaban kaltaisille jättiläisille, kumppani muistelee.
Liangin visio luovuudesta johtolankana
Toissa vuonna Liang perusti Deepseekin. Tavoite oli kehittää tekoäly, joka vastaa ihmisen älykkyyttä.
Deepseek on pieni yhtiö, jonka pääkonttori sijaitsee Kiinan itäosassa, Hangzhoussa. Yhtiö työllistää tiettävästi parisataa ihmistä Hangzhoun ja Pekingin toimistoissaan.
Liang on pystynyt rahoittamaan yhtiötä itse, eikä sen ole toistaiseksi tarvinnut kerätä markkinoilta ulkopuolista rahoitusta.
Liangin sanotaan nyt omistautuneen sille, että hän kasvattaa Deepseekista tekoälyalan Kiinasta ponnistavan johtajan.
Viime vuonna The China Academy -julkaisulle antamassa haastattelussaan Liang totesi, että Kiinan tapa peesata ulkomailla tehtyjä keksintöjä ei ole pitkän päälle kestävää.
Siksi hän haluaa yhtiönsä olevan enemmän kuin rahantekokone.
– Tavoitteemme ei ole tehdä nopeasti tulosta vaan edistää eturintamassa koko alan kasvua, Ling sanoi.
Yhtiö on palkannut Kiinan huippuyliopistoista osaajia, jotka se pitää tyytyväisinä kiinalaisittain huippupalkoilla. Ne vetävät vertoja alan palkkajohtajana pidetyn Tiktokin emoyhtiön Bytedancen palkoille.
Liikekumppani kertoo Financial Timesille, että Deepseekin toimistot ovat huippuosaajille kuin yliopistokampuksia.
– Tiimi uskoo Liangin visioon: Näytetään maailmalle, että kiinalaiset osaavat olla luovia ja rakentaa jotain alusta alkaen.
Reuters
Lähteinä myös: Financial Times, Wall Street Journal, South China Morning Post, Fortune, The China Academy