Pohjoiskorealaiset sotilaat ovat kadonneet Kurskin eturintamalta. Asiasta kertovat ukrainalaiset sotilaslähteet muun muassa Kyiv Independent ja New York Times -lehdille.
Sotilaslähteiden mukaan ukrainalaiset joukot eivät ole kohdanneet pohjoiskorealaisia sotilaita Kurskin alueella enää noin kahteen viikkoon.
Myös sotaa avoimista lähteistä seuraava Black Bird Groupin analyytikko Pasi Paroinen pitää todennäköisenä, että pohjoiskorealaiset sotilaat on vedetty toistaiseksi pois rintamalta.
Paroinen analysoi työssään rintamalla kuvattuja videoita. Hän ei ole nähnyt videoilla vähään aikaan pohjoiskorealaisia hyökkäämässä.
Pohjoiskorealaisten toimintatapa rintamalla on ollut Paroisen mukaan videoilta usein selkeästi erotettavissa venäläisistä sotilaista. Pohjoiskorealaiset ovat taistelleet ja liikkuneet eri tavalla kuin venäläiset.
– Pohjoiskorealaisten hyökkäykset ovat olleet kevyellä jalkaväellä toteutettuja joukkueen tai komppanian vahvuisia hyökkäyksiä, joissa sotilaat ovat hyökänneet hyvin kurinalaisesti ja päämäärätietoisesti.
Paroisen mukaan joukot ovat pyrkineet hajauttamaan jalkaväkeä ja syöksymään eteenpäin niin, että yksi ryhmä suojaa ja toinen ryhmä etenee.
– Venäläiset eivät ole käyttäneet tällaista taktiikkaa enää pitkään aikaan.
Video: Ukraina ilmoitti vanginneensa kaksi pohjoiskorealaista sotilasta 11. tammikuuta:
Rintamalla on kuollut arviolta tuhat pohjoiskorealaista
Paroinen ei pidä yllättävänä pohjoiskorealaisten sotilaiden vetämistä pois rintamalta.
Joukot ovat kärsineet isoja tappioita ja nyt niitä täydennetään, huolletaan ja koulutetaan uudelleen. Rintamalta vedetyt pohjoiskorealaiset joukot todennäköisesti palautetaan taisteluihin.
– Takana ovat parin kuukauden intensiiviset taistelut voimakasta vastarintaa vastaan. Jossain vaiheessa joukkoja on täydennettävä. Täydennysten saaminen ei tapahdu nopeasti pitkien maantieteellisten etäisyyksien takiakaan.
Yhteensä Pohjois-Korea on lähettänyt Venäjän hyökkäyssotaan maksimissaan noin 12 000 sotilasta. Diktatuuri voi Paroisen arvion mukaan lähettää ainakin saman verran lisää sotilaita Venäjälle.
Kysymys on siitä, mitä Venäjä antaa Pohjois-Korealle vastineeksi.
Pohjoiskorealaisten taktiikka on vaatinut paljon uhreja. Läntiset tiedustelulähteet arvioivat viikko sitten Britannian yleisradioyhtiö BBC:lle, että rintamalla on kuollut noin tuhat pohjoiskorealaista ja haavoittunut mahdollisesti 3 000.
Sinänsä kaatuneiden sotilaiden määrällä tuskin on mitään merkitystä Pohjois-Korean diktatuurihallinnolle, Paroinen sanoo.
– Unohdamme helposti sen, että näille hallinnoille ei ole mitään merkitystä, kuinka monta sotilasta he menettävät. Ihmishengillä ei ole heille muuta kuin välineellistä arvoa.
”Pohjoiskorealaiset ovat sitoneet Ukrainan erikoisjoukkoja”
Analyytikko Paroisen mukaan pohjoiskorealaiset joukot eivät ole tehneet Kurskin rintamalla läpimurtoja, mutta ne ovat sitoneet Ukrainan sotilaita alueelle.
Hän sanoo, että osin pohjoiskorealaisten takia Ukraina on joutunut käyttämään erikoisjoukkojen sotilaita Kurskissa jalkaväen tapaan.
– Pohjoiskorealaisia joukkoja on käytetty todennäköisesti kolmella eri suunnalla. Joukot saavuttivat kaikilla alueilla tiettyjä maastokohteita. Joukoilla ei ole silti ollut mitään suurta ja mullistavaa merkitystä taisteluissa.
Pohjoiskorealaiset joukot lähetettiin Kurskin rintamalle marraskuun lopussa tai joulukuun alussa.
– Varsinkin Kurskin pullistuman läntisellä sivustalla ukrainalaisten asema heikkeni nopeasti. Ukraina on joutunut sen jälkeen keskittämään sinne paljon laadukkaita joukkojaan torjumaan sekä pohjoiskorealaisten että venäläisten hyökkäyksiä.
Tappioista huolimatta pohjoiskorealaisia sotilaita ei voi Paroisen mukaan vähätellä.
– Ukrainalaiset sotilaat ovat sanoneet monta kertaa, että pohjoiskorealaiset ovat olleet ammattitaitoisia, äärimmäisen motivoituneita ja vaarallisia sotilaita.
Kurskissa käydään edelleen kiivaita taisteluja. Paroisen mukaan venäläiset joukot ahdistavat ukrainalaisia Kurskissa lähes kaikista suunnista.