Suomen hiihtäjillä koirat ovat melkoisia toteemieläimiä. Suomen kärkinaisista niin Krista Pärmäkoskelta, Kerttu Niskaselta ja Jasmi Joensuulta löytyvät lemmikkikoirat.
He muistavat myös mainita koiransa usein haastatteluissa. Jasmi Joensuulla oli myös koira mukanaan, kun hän vieraili sunnuntaina Urheilustudiossa.
– Olisin minäkin ajanut 1 200 kilometriä, jos Keke olisi ollut siellä, Joensuu otti kantaa viime viikolla paljon puhuttaneeseen Krista Pärmäkosken tapaukseen.
Pärmäkoski tuli Cognen maailmancupista kotiin autolla ja laivalla kulkien. Moni Suomen hiihtokommentaattoreista hämmästeli ratkaisua, koska palautuminen ei ole optimaalista. Näin tekivät suomalaismedioissa Viaplaylla Sami Jauhojärvi, Iltalehdessä Reijo Jylhä ja Ylellä Aino-Kaisa Saarinen.
Joensuulle oma Keijo-koira on ollut myös iso tuki. Joensuu on tällä kaudella hiihtänyt elämänsä kautta, vaikka hiihtolatujen ulkopuolella on ollut myllerrystä. Ennen joulua Joensuu erosi pitkästä parisuhteesta.
– Keke on ollut aika tärkeä apu. Hän on mukana niin paljon kuin mahdollista, Joensuu kuvaili kantavaa voimaansa.
Suomen valmennusjohto yritti kosiskella MM-päätösmatkalle
Kauden päätavoitteeseen, hiihdon MM-kisoihin Trondheimissa, on aikaa kaksi ja puoli viikkoa. Vuonna 2021 Joensuu pääsi heti ensimmäisissä aikuisten MM-kisoissa juhlimaan ensimmäistä MM-mitaliaan. Hän hiihti avausosuuden MM-pronssille yltäneessä viestijoukkueessa.
Joensuu kuvaili Urheilustudiossa, että tuolloin Oberstdorfissa hän lähti kisaamaan kaikkiin kisoihin, mihin hän pääsi. Nyt hän kokee olevansa mitalikandidaatti joillakin matkoilla.
Joensuun mielessä MM-kisoissa on etenkin sprintti, parisprintti ja viesti. Ensimmäisessä hän ylsi tällä kaudella ensimmäistä kertaa palkintokorokkeelle ja toisessa tuli ensimmäinen maailmancupin voitto yhdessä Kerttu Niskasen kanssa.
Joensuu sanoo, että MM-kisavalintoja varmasti katsotaan hyvin lähelle startteja ja pohditaan jokaisen urheilijan tilannetta. Yhdelle matkalle Suomen valmennusjohto Teemu Pasanen ja Ville Maunuksela ovat jo kuitenkin ehtineet kosiskella.
Se on päätösmatka eli 50 kilometriä vapaalla hiihtotavalla.
– Meillä ei ole varmaan hirveästi tunkua siihen. Sanoin, että minulla on MM-kisojen jälkeen kaksi tärkeää sprinttiä tulossa. En lähde viidellekympille. Sinne on yksi paikka minulta vapaana. Minua kiinnostaa kristallipallo. Tehdään myös sen eteen kaikki mahdollisimman hyvin, Joensuu muistuttaa.
Joensuu viittaa sprintticupiin. Hän voi tehdä MM-kisojen jälkeen harvinaista suomalaishistoriaa. Joensuu johtaa sprintticupia ja voi myös voittaa sen. Suomalaisista ainoastaan Virpi Kuitunen (nyk. Sarasvuo) on voittanut sprintticupin. Se tapahtui kaudella 2006–2007.
Jos joku olisi sanonut ennen MM-kisoja johtavasi sprintticupia, olisiko se tuntunut epärealistiselta ajatukselta?
– Olisin varmaan naurahtanut ja miettinyt, mitä te höpisette. Toisaalta nämä ovat positiivisia asioita. Tätä varten on treenattu, että pärjätään mahdollisimman hyvin. Iso juttu on, että olen pysynyt terveenä. Siihenkin pystyy vaikuttamaan niin paljon. Olemme pystyneet pitämään kokonaiskuormituksen hallinnassa, Joensuu sanoo.